Читать «Генерал Скобелев. Казак Бакланов» онлайн - страница 39
Анатолий Корольченко
В переводе это означало «Шесть колодцев».
— А вы-то здесь сами были? — спросил его генерал.
— Очень давно.
После недолгого совета решили идти: Алты-Кудук казался всем спасением.
— Вперед, не отставать! Наберитесь терпения, братцы! Впереди вода! — слышались подбадривающие голоса.
Наконец, к исходу дня голова длиннющей колонны достигла означенного района. И… ни одного вокруг колодца. Всхолмленная вокруг пустыня с желтеющими песками. Ни кустика, ни травинки.
— Где же колодцы? — строго спросил Кауфман проводника.
— Выходит, засыпало, — развел он руками.
— Что делать, ваше высокопревосходительство? — спросили генерала.
Но тут к генералу пробился один из погонщиков.
— Я знаю, где вода. Я найду воду. Дайте только лошадь.
— Вот, джигит, мой жеребец, вот фляжка. Наполнишь ее водой, получишь сто рублей. Скачи!
Погонщик вернулся в темноте. Оказалось, что в бурю дорогу перемело, и отряд вышел на шесть верст в сторону от района Алты-Кудук.
— Получай, начальник, воду! Давай деньги!
Вода оказалась не только плохой, но ее было мало. Из шести колодцев один высох, в остальных воды — на дне. Когда поднимали ведро, в нем плескалась коричневого цвета жижа. Нечего и думать, чтоб напоить людей и животных отряда.
Генерал Кауфман решил всех лошадей и верблюдов отправить назад, к колодцам, в которых была вода.
— Но это же больше ста верст! — не сдержался генерал Бардовский, которому поручили возглавить возвращающихся.
— У вас есть другое предложение? — со скрытой издевкой спросил Кауфман.
— Извините. Когда прикажете выступить?
— Немедленно.
Двое суток шли лошади и верблюды по знойной пустыне к колодцам. Оставалось совсем немного, когда на отряд напала банда Садыка. Превосходивший числом неприятель дважды пытался атаковать огромный караван, охраняемый казаками. В некоторых местах сходились врукопашную, однако натиск удавалось сдержать.
Наконец достигли колодцев. Совсем обессиленные люди и животные пили воду и не могли насытиться. Наполнив ею все захваченные с собой бочки, бурдюки, фляги, после короткого отдыха караван снова повернул к «Шести колодцам», чтобы оттуда двигаться к Хиве.
28 мая войска подошли к городу. Двигавшиеся с запада кавказцы и оренбуржцы подошли к воротам Шахабада, туркестанцы — с противоположной стороны, к Хазарапским воротам. Перед ними возвышалась кирпичная в четыре сажени высотой мощная крепостная стена. В амбразурах темнели жерла орудий, в бойницах мелькали чалмы защитников. За зубчатыми стенами виднелись остроконечные минареты, округлые купола мечетей, в лучах солнца глянцевито отсвечивая нежно-голубой керамикой.
Послали представителей для переговоров. Те пошли с предложением мирного исхода, но надежды было мало: на подходе к городу происходили стычки, и все полагали, что главный бой произойдет у Хивы. Однако после недолгого ожидания ворота распахнулись. Под звуки оркестра отряды вошли в столицу древнего Хорезма. На них с тревожным ожиданием взирали перепуганные жители. Все ждали погрома, но этого не произошло. На пыльных и жарких улицах расположились для поддержания порядка воинские караулы и дозоры.