Читать «Князь Вольдемар Старинов. Уйти, чтобы выжить. Чужая война» онлайн - страница 605

— Принимая этот меч из моих рук, помни того, кто его тебе дал!

На этом, собственно, церемония закончилась. Жрецу поднесли положенный кувшин дорогого вина, и тот, довольный, поспешил удалиться, видно, дегустировать.

Войска выступили в точно назначенное время, разделились у развилки, и уже два отряда направились каждый в свою сторону. Шли налегке, захватив с собой только трехдневный запас продовольствия. Солдаты ворчали — раньше им никогда не приходилось столько шагать. Впрочем, сейчас, чтобы не выйти к нужному месту раньше срока, они двигались не очень быстро, с частыми привалами. При подходе к месту Володя выслал вперед отряд кавалерии — разведка и прикрытие основной армии одновременно. До сегодняшнего дня, несмотря на ворчание арзусца по поводу «коров в седлах», они хорошо справлялись со своими задачами.

Разведка вернулась, как раз когда они выходили из леса на широкое поле и строились для битвы. Впереди на холме виднелся лагерь графа Иртинского, а чуть в стороне стоял замок, который и служил им базой. Хотя самого замка из-за холма видно не было, только его башни, но ясно, что он не очень крупный. Но фланг прикрывал надежно.

Выслушав доклад разведки, Володя помрачнел, глянул на часы — почти десять. Эх, поспешил… Успехи последних дней совсем расслабили его и отучили от осторожности. Раньше он дождался бы донесений разведки и только потом принял решение о бое или о том, чтобы этого боя избежать. Судя по всему, за последние дни к графу присоединились еще несколько отрядов дворян, и теперь его армия выросла почти вдвое от первоначальной численности в три тысячи человек, против которой Володя и рассчитывал воевать. Вот и отдал приказ о выдвижении, совсем не подумав, что первоначальные данные разведки могли устареть. И что теперь делать? Отступать на виду у врага — занятие весьма опасное, и вряд ли противник позволит спокойно уйти.

— Все плохо, — сообщил Володя подошедшему графу. — У них теперь почти семь тысяч солдат. Здесь, судя по всему, было место сбора для похода на столицу, пока герцог гонял оставшихся верных королю дворян. Как мы ни спешили, но за эти дни их силы изрядно пополнились.

Граф помрачнел:

— Веселого мало. Семь тысяч — это точно?

— Из допроса первых пленных выходило, что их тут было около трех тысяч. Сейчас Ллия определил численность на глаз, но говорит, что за холмом палаток намного больше, чем было раньше. Захваченные в последней стычке говорят, что отряды приходили постоянно. В общем, исходя из худшего, считаем, что там семь тысяч. А вчера еще появился сын герцога с Раймондом.

Володя вскинул бинокль и вгляделся в дорогу, которая шла к замку в тылу вражеской армии почти параллельно их фронту. Кажется, именно по ней и осуществлялось снабжение… и по ней же должен подойти Лигур. Оставалось надеяться, что придет он вовремя.

— Так! Пехоту вперед, батальонное каре, кавалерия, задержите вражеских всадников, нужно время, чтобы пехота успела построиться! Саймон, выводи «скорпионы» и спрингалды в промежутки между батальонами. Лучников распределить равномерно по батальонам. И немедленно начните подавать сигналы в лес. Запустите в ту сторону несколько горящих стрел.