Читать «Князь Вольдемар Старинов. Уйти, чтобы выжить. Чужая война» онлайн - страница 579

— Еще не потерял, но с твоей помощью… — Володя поморщился. Граф воззрился на него с явным удивлением. — Слушай, а ведь тебе действительно жаль, что все так происходит! Ты не шутишь! Ты жалеешь о таком выборе герцога. Даже несмотря на то, что именно благодаря этому мятежу стал настолько нужен королю, что тот вознес тебя, чужака, на вершину власти, сделав одним из семи правителей королевства!

— Тебе трудно понять… — Володя встал. — Извини, надо кое-что сделать перед началом учений. Встретимся на поле.

Граф не стал останавливать князя, но, даже когда за ним закрылась дверь, еще долго смотрел ему вслед с безграничным удивлением.

Глава 24

Учения шли уже третий день, и все это время солдаты возвращались в казармы на карачках. Тиры, уж на что выносливые вояки, но и те по прибытии сразу заваливались спать, едва только расседлав коней. Зато четкость маневров пехотинцев стала вполне приемлемой, и отступление при бурном натиске конницы проходило нормально, в отличие от первого раза. Тогда чуть ли не половина солдат не выдержала и ломанулась назад бегом, чтобы поскорее достигнуть нужного рубежа и повернуться к противнику лицом. Полковники высказали солдатам все, что о них думают, и вернули их на исходный рубеж. Конница тоже вернулась к лесу, и карусель завертелась по новой… Сам Володя приехал наблюдать за учениями только ближе к вечеру, когда вернулся из поездок по окрестностям, где изучал подходящие места для боя.

— Герцог может подойти только по этой дороге или этой. — Володя повернулся к внимательно слушавшему его командиру конных лучников — наемнику арзусцу. — Мне надо знать точно, по какой дороге он идет, задолго до того, как появится. Как твои орлы?

— Мои орлы еще бараны, — отрезал он.

Арзусец говорил по-локхерски не совсем чисто, порой шепелявя, потому старался употреблять как можно меньше слов. Тем не менее понять его мог без труда даже Володя, хотя он сам выучил язык совсем недавно и все еще говорил с акцентом, который местные жители принимали за имперский.

— Стадо баранов под командованием льва сильнее стада львов под командованием барана, — повторил Володя слова Наполеона, и арзусец надулся от гордости.

— Это так!

— На тебя вся надежда. Заодно проверишь своих орлов-баранов в деле.

— Я все понял и все сделаю! Мы мастера разведки.

— Тогда действуй. Отыщешь войска герцога и, не спускай с него глаз, докладывай мне обо всех его перемещениях… Шли гонцов почаще. В бой не вступать, как бы ни хотелось, в случае риска отступайте.

Арзусец слушал наставления и снисходительно улыбался — мол, поучи охотника, как добычу свежевать. Но зная, кто ему платит, в спор с нанимателем не вступал. Володя это понял и закруглился:

— Да ты сам все лучше меня знаешь. Давай.

Арзусец кивнул, вскочил на коня и махнул своим людям. Через мгновение мимо князя промчался отряд кавалеристов в легких доспехах, но зато у всех к седлам были приторочены луки и колчаны со стрелами.