Читать «Человек с глазами волка» онлайн - страница 106

Наконец, они увидели лес.

Путешествие подходило к концу.

* * *

– Сколько деревьев… – Аза глядела вдаль и всё никак не могла поверить, что в мире бывает столько деревьев!

– Обычное дело! Это там любят, – ответила Мариэтта, – ну чтобы зелено было, красиво. – Молодая женщина в это время сидела на камне и чистила меч. – Скорее всего, эльфы посадили. Они могут лес за считанные дни вырастить. Нужно приготовиться. Ещё не известно, как нас там встретят.

Аза стояла рядом и всё никак не могла оторвать глаз от зелёного частокола.

– Как ты думаешь, сколько нам осталось идти?

– Нашими темпами? – Мариэтта прикинула: – Дня два. Вряд ли больше. А может, и за день дойдем, если дети будут себя хорошо чувствовать.

– Думаешь, там эльфы?

– Может, и люди. Но с эльфами договорится проще. – Мариэтта теперь уже проверяла арбалеты. – Эти два дня будут тяжёлыми, Аза, тебе нужно отдохнуть. Ты нужна детям.

Но Аза не уходила.

– Там хорошая земля? – спросила она.

– Земля? – Мариэтта задумалась, пытаясь припомнить. – Знаешь, я не сильно в этом понимаю. Но думаю, да, она лучше, чем здесь, и пахнет не так кисло. По крайней мере, травы там больше.

* * *

Кибитка мерно раскачивалась. Дети спали. Лес уже совсем близко, нет нужды торопиться. И мысли такие тягучие, спокойные…

Аза правила лошадьми, Мариэтта сидела рядом.

Женщины молчали.

Мариэтта то и дело принюхивалась. Никак не могла понять – есть ли кто в лесу? Может, имеет смысл разведать? Имеет. Тогда сказала:

– Остановись. Я пройдусь немного.

– Что-то случилось? – испугалась Аза.

– Да нет, – Мариэтта уже спрыгивала на землю. – Я так просто. Ноги затекли.

Земля, которую им предстояло пересечь, холмистая, нехоженая. Чувствовалось, что здесь нет поселений. Местные – с той и другой стороны – старались к границе не подходить. Есть вероятность, что там никого сейчас нет, но лучше на это не рассчитывать.

Мариэтта поднялась на холм. Оглянулась. Кибитка на месте, животные щиплют жиденькую травку. Выглянула Лада.

Тишина.

«Тишина всегда обманчива», – тут же напомнила себе Мариэтта.

Присела, поскребла землю. Что-то её насторожило.

Спустилась по другой стороне холма – наткнулась на свежие следы лошадей.

«Здесь не так давно прошел табун. Нет, – тут же поправила себя, – это не дикие лошади. Они подкованы, да и следы глубокие, значит…»

Мариэтта оглянулась. Никого.

«Тишина всегда обманчива».

Следы огибали холм. Всадники явно вышли не из леса – с запада, и ушли…

«Да, никуда они не ушли! – Мариэтта явственно ощутила запах людей. – Они за теми холмами. Мы лишь по случайности не столкнулись! Из-за холмов!»

Мариэтта бросилась бежать.

* * *

– Гони! Живо! – бросила Азе, но та уже сама всё поняла.

Мариэтта запрыгнула в кибитку, растолкала Максима и Раду.

– Малыши не должны заплакать, вы поняли меня?

– А? Что?.. – растерялись они спросонья.

Мариэтта зажала им рты ладонями.

– Тсс! – зашипела она. – Они пока нас не видят, ясно?

– Видят, – возразила Лада. – Они вон там!

Мариэтта выглянула из кибитки, посмотрела в ту сторону, куда указывала девочка. На вершине одного из холмов, действительно, стояли всадники.