Читать «Любовь... любовь?» онлайн - страница 212

- Это старина Фред, Уилли, - сказал он. - Ты ведь знаешь Фреда, правда, Уилли?

Уилли сказал, что да, он знает Фреда.

- Еще бы, черт побери, ты его не знал, - сказал Чарли. - Все знают Фреда. Душа общества у нас Фред. Каждую субботу бывает здесь, а все остальные вечера на неделе - в каком-нибудь другом кабаке. Если, конечно, не на бегах. Когда он не в кабаке, то на собачьих бегах, а когда не на собачьих бегах, то в кабаке. А если его нет ни там, ни тут, где, по-твоему, Уилли, он находится?

Уилли сказал, что он не знает.

- Тогда он на этой чертовой шахте, как и все мы! - сказал Чарли.

И расхохотался, согнувшись пополам, а под тяжестью его руки согнулся и Уилли. Но он тут же высвободился из объятий дружка и старательно поправил шляпу. Воспользовавшись минутой, Скерридж попытался было войти в таверну, но Чарли тотчас протянул руку и схватил его за рукав.

- Знаешь, в чем беда Фреда, Уилли? - сказал он, снова обхватив рукою Уилли за плечи. - Ну, так я тебе скажу. Есть у Фреда тайная болячка. Тайная болячка - вот что у него есть. А знаешь, что это за тайная болячка, Уилли?

Уилли сказал, что не знает.

- Нет, конечно, не знаешь, - торжествующе подтвердил Чарли. - И никто этого не знает. Он это про себя держит. Все держит про себя.

Чувствуя, что ему не отвязаться, и не очень радуясь этой компании, Скерридж попытался высвободить свой рукав, но Чарли вцепился в него с упорством веселого пьянчуги.

- Ну, что ты, Фред, не надо быть таким. Я ведь шучу! Я всегда, считал, что у тебя есть чувство юмора. Люблю людей с чувством юмора.

- Давай, зайдем внутрь, - предложил Скерридж. - Зайдем, выпьем по кружке.

-Вот это разговор, Фред, - сказал Чарли. - Вот это ты сказал дело!

Они поднялись вслед за Скерриджем по каменным ступеням и вошли в коридор, а там Скерридж, конечно, повернул бы в распивочную, если бы не рука Чарли, легшая ему на спину.

- Не туда, здесь лучше, - сказал Чарли. - Пойдем, где хоть есть жизнь. - И он распахнул дверь, которая вела в помещение, где шел дивертисмент. Сквозь облака табачного дыма они увидели низкую сцену и на ней комика, довольно полного молодого человека, в узком коричневом костюме и красном галстуке. Он рассказывал о том, как повез однажды свою девушку в Лондон, и, когда он дошел в своем рассказе до рискованного места, раздался хохот.

- Пошли туда, - сказал Чарли, подталкивая Скерриджа и Уилли к пустому столику. Не успели они сесть, как официант, обслуживавший компанию по соседству, повернулся к ним, и Чарли выжидательно посмотрел на Скерриджа.

- Что пить будете? - спросил Скерридж.

- Горькое, - сказал Чарли.

- Горькое, - сказал Уилли.

Скерридж кивнул:

- Горького.

- По пинте?- спросил официант.

- По пинте, - сказал Чарли.

Официант ушел, и Чарли спросил.

- Что, повезло тебе сегодня, Фред?

- Не могу пожаловаться, - сказал Скерридж.

Чарли подтолкнул Уилли.

- Слыхал, Уилли? Он, может, монет пятьдесят сегодня выиграл, да только нам не признается. Этот Фред слова лишнего в жизни не скажет - нипочем.