Читать «По законам Дикого поля» онлайн - страница 31
Евгений Александрович Бажанов
На обратном пути река переменилась. Горячее солнце взошло высоко и местами проглядывало в лесной коридор. Солнечные лучи светлыми пятнами освещали прозрачную, чистую, прежде казавшуюся зеленоватой воду. Река и урема повеселели и не казались мрачными. Но вся лесная живность под раскаленным диском сморилась и до вечера угомонилась.
За десять верст обратного сплава встретили лишь плывущую порешню, а в том же месте, где видели лося, спугнули оленя.
Вожа внимательно всматривался в прибрежную чащу, прислушивался к шорохам. Лишь однажды он поднял длинноствольное ружье, уже возле зимовья, и подстрелил крупного жирного гусака. Любимое блюдо зверолова – жареная гусятина. Копченную над костром гусятину готовили впрок для дальнейших походов. Копченую гусятину за питательность и легкий вес запасали в дорогу многие звероловы, пастухи, табунщики и путешественники.
Вечером Вожа выкопал из земли большой кожаный мешок, в котором хранил два кремневых ружья, смазанных жиром, меру веса для пороха, свинцовые пули…
– Это теперь твое, – сказал Вожа. – До покупки «топтыгина» немало побродил с ними. Точность боя не хуже моего ружья.
– У меня никогда не было ружья, – Васек готов пританцовывать от радости. – Научишь меня стрелять, как ты?
– Если у тебя твердая рука, то через несколько лет будешь хорошо стрелять влет.
Вожа заставил мальчишку выбирать разные цели и, затаив дыхание, нажимать на курок незаряженного ружья несколько часов, до самых сумерек.
– Мне бы вполовину твоего выучиться стрелять, – вздыхал Васек.
– Старайся, и будет.
– А как ты с закрытыми глазами попадаешь?
Вожа улыбнулся:
– На слух стреляю лучше, чем по памяти.
– Это как?
– Вожа разрядил ружье, надвинул шляпу на глаза и сказал:
– Обойди меня, чтоб я тебя не видел, и шумни.
Васек зашел зверолову за спину, наискосок, и качнул ветку над головой.
Вожа молниеносно, одним движением, развернулся, вскинул ружье. Кивком головы он забросил шляпу на затылок и проследил за прицелом. Черный зрачок дула смотрел прямо на Васька. Но Вожа сказал:
– Чуть-чуть бы пониже – и точно в лоб.
– Слух, как у филина, – оценил Васек.
– Поживешь среди лесов, и ты приловчишься слышать носом, а видеть ушами. Глаз заострится, как у сокола. Продолжай ученье.
Вожа указывал своему ученику целиться, сидя на весу на поваленном дереве, удерживая равновесие ногами, будто на коне. Казаки и правительственные войска уже несколько десятилетий практиковали стрельбу, не спешиваясь с коней. Выстрел – и конная сабельная атака или копейный удар по ошеломленному противнику. Звероловы Дикого поля освоили этот прием гораздо раньше, с появлением первых кремневых ружей. Многое решала быстрота. Им приходилось не только добывать зверя, но и защищать жизнь от тех, кто охотился за ними.
Вожа и сам длинными светлыми, прозрачными летними вечерами сидел на пеньке и непрерывно перезаряжал ружье.
– Зачем тебе? – спросил удивленный Васек.
– Набиваю руку. Сколько ты за минуту можешь сделать выстрелов? Начинай, а я буду считать.