Читать «По законам Дикого поля» онлайн - страница 203

Среди крошечных селений на Кинеле немало основанных беглыми крестьянами и осевшими на земле разбойниками.

Здесь капитан продиктовал писарю:

– В предуралье встречается много рек с названиями не тюркского происхождения: Сакмара, Уфа, Ик, Сок, Уй, Миас, Дема, Аи… Сегодня наш вожатый показал нам оляпку – водяного воробья. Сия птица размером более обычного воробья смело ныряет в воду и спокойно бегает по дну в поисках добычи. Чучело птицы-рыбы добыли для академии.

Уже оставалось рукой подать до Алексеевского пригорода, а оттуда всего двадцать семь верст считали до конца пути, до Самарской крепости. Но злоключения экспедиции, связанные с Острогой, на этом не закончились. Самый трудный день оказался впереди.

Острога по-прежнему, только уже в одиночку, шел по следам экспедиции. Он обнаружил в лесостепи следы некованных коней кочевников и, проследив их, увидел стоянку большого отряда башкир. В отряде насчитывалось до двухсот всадников. Приход башкир походил не на баранту, а на масштабные военные действия, одним из звеньев их являлся этот отряд.

Решение Остроги созрело тут же. Он повернул лицо в ту сторону, где в пяти верстах двигалась экспедиция, и мстительно проговорил:

– Держись, Вожа. Ты навел нас на сыртовских разбойников, а я наведу на тебя башкир. На Урале ты обходил башкирские кочевья. Сейчас не уйдешь. Посмотри смерти в глаза.

Острога как бы невзначай выехал на стан кочевников. После того, как его заметили, он проехал несколько саженей. Острога сделал вид, что увидел башкир внезапно и, изобразив испуг, выстрелил в кочевников и поскакал прочь.

В мгновение весь отряд башкир оказался в седлах и устремился в погоню. Острога вел преследователей прямиком на экспедицию Долматова. На расстоянии версты он начал делать небольшой крюк, чтобы уйти, прикрывшись экспедицией, столкнув ее со своими преследователями.

Вожа увидел Острогу и его преследователей, выскочивших из-за колка, на расстоянии версты. Он сразу все понял:

– Не зря ему дали прозвище Острога. Вцепится – не отпустит. Капитан! Скачите к избе мельника!

В полуверсте Вожа видел хутор мельника и водяную мельницу. Перед избой калда, за которой паслось несколько буренок. Калда могла послужить первой линией обороны. Изба, амбар и мельницы – вторая линия обороны. За мельницей лес и речушка, на которой стояла мельница. Там оборону держать легче, чем в чистом поле.

Куда делся Острога, никто из участников экспедиции разглядеть не успел. Начался жаркий бой. Вместе с экспедицией бился и могучий мельник со своей отважной женой, стрелявшей из ружья. На осажденных обрушился град пуль и стрел.

Первый натиск отбили. Кочевники отошли. Но оставаться на мельнице было опасно. В бою погиб казак Андриян Колчин.

Трое раненых. Геодезист Аким Герасимов ранен тяжело.

– Капитан, можем здесь не удержаться, – сказал Мамон. – Что-то уж очень много стронулось кочевников. Уходить надо. Вдоль леса.

Долматов посмотрел на раненного геодезиста.

– Для раненого сделаем волокушу, – предложил казак Надей Боев.

– На неделе несколько странников прошли, – мельник принес кувшин с молоком. – Пейте молочко. Так вот, они сказывали, у башкир большое замешание происходит. На севере они порезали много мордовских, чувашских и черемисских сел. По Кинелю, в верховьях, сожгли слободы починков. Сами починки в лесу прячутся, другие к Самаре пробираются. Мы, как вас, всадников, завидели, дочерей спрятали за мельничными колесами. Если они плакать станут, то ордынцы их не услышат. А сами за ружья.