Читать «По законам Дикого поля» онлайн - страница 100

– И впрямь добрый конь, – сказал капитан.

– В умете можно купить крестьянскую лошадку. Хотя лучше взять выезженного степного коня у табунщиков. К примеру, у Калачевых. Окажитесь южнее Иргиза, привозных коней потеряете. И сами пропадете. Там вода плохая, соленая, горькая. А степным рысакам все нипочем. На усадьбе табунщиков кони много дешевле, чем в Самаре.

– Как же я найду Калачевых?

– День пути туда, – Вожа махнул рукой в то направление, куда надо ехать.

– Отведи меня к ним, – загорелся капитан.

Вожа замолчал. Отказывать он не любил, а сопровождать не хотел.

– Сам заплутаю, – продолжал уговаривать Долматов. – Ордынцы шалят. Пропаду.

– Мне промышлять зверя надо. На осенней ярмарке припасы, порох подкупать.

– А если по-быстрому? День туда, день обратно. Половину надобностей твоих оплачу.

Вожа заколебался, но, посмотрев на улыбающегося Васька, принял решение:

– Была не была. Угостимся в умете и в путь.

Отъехав недалеко от места боя, Долматов поднял черную шляпу.

– Каракалпаки, – пояснил Вожа. – Что значит черные шляпы. У них все такие носят, оттого и зовут их каракалпаки. Летом живут в землянках за рекой Аму. Зимой уходят в камыши Аральского моря. Летом землю обрабатывают немного, а зимой кочуют. Рыбаков на Каспии таскают в полон.

– И столь бедный народ рабов иметь хочет, – с удивлением и недоумением сказал Долматов.

– Больше-то у турхменов покупают, – Вожа остался невозмутим. – За Яиком все так живут. Их самих киргиз-кайсаки обижают. Русских и калмыков реже угоняют.

Перемет от реки Яик до крепости Самара – первая торговая дорога в степном Заволжье. Уже более ста лет ходили по ней обозы русских рыбаков и караваны мирных азиатских торговцев. Позднее пробили и другие переметы к Сызрани, к Саратову… Но эта самая старая и оживленная.

Дважды в год осенью и зимой по ней проходили большие и хорошо охраняемые обозы. В другое время дорога пустынна. Редкий отчаянный казак или купеческих приказчик проходили по ней. Еще изредка возили почту.

И летом перемет отыскать не совсем просто. Копыта коней и колеса повозок не успевали выбить траву. Только острые глаза здешних вож вели обоз точно к цели. Зимой примет оставалось еще меньше. В семнадцатом веке дорогу зимой начали провешивать прутьями, пучками хвороста. Появились первые признаки цивилизации. В хорошую погоду с пути не собьешься.

Но если поднимется метель, то в открытой степи худо не только одинокому путнику, но и большому обозу. Много народа сгинуло на этой дороге. Случалось, десятками замерзали рисковые странники. За огромность территории Россия дорого заплатила.

Со временем перемет приобрел новые черты. На перемете появились уметы, станции, где путники получают приют. Уметы – особый тип поселения Дикого поля, даже по названию отличающийся от обычной деревни, от селитьбы. Дикое поле родило новые названия поселений: умет, селитьба, гай, крепость, починок… Порой название – определение типа поселения употреблялось в сочетании с природными ориентирами. Например, Березовый Гай. Или определение поселения совсем исчезало, зато селение принимало название урочища, на котором возникло: Каменный Брод, Томашев колок… За каждым определением стояла своя история, свои жизнь и быт.