Читать «Сага о Тимофееве (сборник)» онлайн - страница 137

– Сюда, – коснулся его ушей тихий, практически потусторонний шепот откуда-то из-под навеса, где свалены были и погребены под снежным покровом ненужные сельскохозяйственные инструменты. – Сю-да-а-а…

Тимофеева в единый миг пробило морозом до самых пят.

– Кто здесь? – попытался он вопросить мужественным голосом, но вместо этого произвел гортанью какое-то жалкое курлыканье.

Ему очень не хотелось оборачиваться. Не любил он все эти мистические поверья русского народа. И хотя в бабушкины сказки отродясь не верил, все же, в силу нестандартного житейского опыта, не всем явлениям оккультного свойства отказывал в существовании.

А вот чего Тимофееву хотелось до чрезвычайности, так это заорать и опрометью броситься в дом, под защиту друзей и, чего греха таить, зловещего и всесильного Закарии.

Что-то упруго толкнуло его под коленки. Тимофеев пошатнулся и, не удержавшись на ослабевших ногах, сел прямо в снег.

Но то была всего лишь Клеопатра, вышедшая на двор по своим кошачьим делам и, в силу врожденной любознательности, решившая выяснить причины странного поведения этого большого балбеса, что делит с нею кров и кастрюлю.

Тимофеев машинально опустил ладонь на кошачью голову и немедленно испытал облегчение. Так уж повелось: издревле на Руси кошка была главной охранительницей от нечистой силы. И уж коль скоро Клеопатра явилась на выручку, то никакие мары, шишиморы и прочие зловредные полтергейсты были ему нипочем.

– Пойдем-ка, – сказал он Клеопатре, беря ее на руки и выпрямляясь. – Глянем, что там за странные гости к нам пожаловали.

Словно бы в ответ на его слова, из сумрака навстречу выдвинулась бледная колеблющаяся фигура. В тусклом предзакатном свете она показалась прозрачной. Тимофеев попятился. От бравады не осталось и следа. Ему сделалось еще холоднее, чем прежде.

В этот момент призрак ойкнул и оступился на своих чудовищных каблуках.

– Здравствуйте, Виктор, – промолвил он серебряным женским голосом.

И голос этот был Тимофееву прекрасно знаком.

* * *

Клеопатра завозилась на руках у Тимофеева, и ее пришлось отпустить. Невесомым кошачьим шагом она приблизилась к Неземной Красавице в блистающих нездешних одеяниях и, остановившись прямо перед нею, дружелюбно задрала голову.

– Это Клеопатра, я знаю, – сказала Неземная Красавица и, присев, погладила кошку мраморной ладонью по спинке.

– Вика, – сказал Тимофеев перехваченным голосом. – Сольвик Антонова, Институт виртуальной истории, тридцатый век нашей эры… Как вы сюда попали?!

– Это было непросто, – сказала Вика с некоторой торжественностью. – Прошу вас, подойдите ближе. Нам будет удобнее разговаривать в тени, где никто не заметит нас даже ненароком.

Тимофеев повиновался, трудно соображая, как сообщить ей горькую весть.

– Вы, должно быть, не знаете, – наконец выдавил он. – Николай Фомин… он… его нет…