Читать «Идеальная красота» онлайн - страница 52

– С этого дня у тебя нет брата, – наконец ясно и отчетливо произнес отец, обращаясь к Патрику, словно Ленца и не было рядом. – Ты – будущий наследник трона, а этот ублюдок тебе более никто.

– Но, отец… – начал было Патрик.

– У меня отныне лишь один сын! – почти кричал король. – Один наследник, и боже храни это королевство, это ты!

До того дня Патрик никогда не питал особых чувств по отношению к своему отцу. Король и сам не стремился общаться с сыном, так как все его внимание было приковано к Ленцу. Однако с того дня отец презирал его.

– Мой отец не потерпит скандала, – произнес Патрик. – Ни капли грязи не должно быть рядом с его безупречной репутацией. С того дня я побывал во множестве передряг. Тогда и случился тот инцидент с британской певичкой. Король был бы недоволен этим, даже если бы я все еще выполнял декоративную функцию второго в очереди на трон. Но после всех потрясений с отцом случился удар.

Адриана боялась пошевелиться.

– Он хотел просто выкинуть Ленца на улицу? – пораженно прошептала она.

– Да. – Пат тяжело опустился в соседнее кресло. – Король думал подождать, пока уляжется скандал, затем выслать Ленца из королевства и вынудить меня взять управление государством на себя. И мое разумное и трезвое поведение в таком случае докажет таблоидам, что это была лишь досадная ошибка молодости, которую я никогда больше не повторю.

Адриана качала головой, словно не могла осознать все, что Патрик пытался донести до нее.

– Ссылка Ленца должна была состояться задолго до того, как он будет назван официальным преемником, – Пат угрюмо улыбнулся, – поэтому мне приходилось прикладывать все усилия для того, чтобы не давать слухам утихать. Доказывал, что я никак не смогу быть достойным правителем.

– Патрик, – Адриана чуть подалась к нему навстречу, словно хотела коснуться, – ты знаешь, я восхищаюсь твоим братом, но если ты законный наследник… Это же твое право.

– Ты говоришь как Ленц. – Принц поднялся с места и принялся беспокойно ходить по комнате. Из окна открывался потрясающий вид на озеро. – Я никогда не хотел занять его место. Никогда не хотел и половины его обязанностей. Если бы мне это предложили, я бы не согласился. Представляешь, какая была бы реакция у народа, если б меня объявили королем? Люди бы устроили массовые акции протеста.

– Они могли бы возражать против короля-плейбоя, – наконец сказала Адриана после долгого молчания. – Но это не весь ты.

– Мой выбор заключался между братом или троном, – лишь ответил Патрик, их взгляды встретились. – Я выбрал брата и не сожалею об этом.

– Патрик…

– С тех самых пор, – он лишь продолжал, не позволяя себе тонуть в ее взгляде, – у моего отца не оставалось другого выхода, как притворятся, что он доволен им. Гордость не позволяла ему объясниться перед министрами.

В комнате после этих слов стало так тихо, что принц мог слышать биение собственного сердца.