Читать «Оранжевый цвет радуги» онлайн - страница 16

— Ты как? — проскрипела Лиллуко. — Продержишься еще? Нужно уйти подальше.

— Угу, — ответила, экономя силы.

Я так и шла все время, не поднимая взгляда от красной каменистой земли. Казалось, если не смотреть вперед и назад, то не так страшно, что бреду в неизвестность. Интересно все-таки, зачем я понадобилась Лиллуко? Помощи от меня никакой, наоборот, я — обуза. Но вот позвала же зачем-то, взяла с собой, опекает, следит, чтобы я по возможности прятала кожу от солнечных лучей.

Мы добрели до границы с песками и, не сбавляя шага, пошли дальше. Теперь приходилось труднее. Ноги проваливались, скользили, я несколько раз падала, прежде чем не приноровилась идти. Лиллуко оценивающе меня оглядела и заставила сделать остановку. Оторвала от своего палантина несколько узких полос ткани и помогла мне обмотать ими ступни и кисти рук, чтобы защитить кожу от солнечных ожогов. Поздно, конечно, они уже обгорели. Но хоть дальше не будет усугубляться ситуация, а раскаленные песчинки не будут травмировать воспаленную кожу. Не знаю, почему мне не пришло в голову сделать это сразу, еще до того, как мы вступили на территорию пустыни. Могла бы догадаться, но… И снова мы пошли вперед.

В какой-то момент, когда мы в изнеможении повалились на песок, чтобы передохнуть, я не выдержала и спросила — зачем она со мной нянчится.

— Лиллуко, зачем я тебе? От меня ведь никакого толка, а тебе лишняя обуза.

— Ниоки из клана Степных кугуаров никогда не оставляют долгов, — ответила она. — Ты остановила меня в шаге от безумного поступка и дала шанс на спасение. Если бы не ты, я нарвалась бы на выстрел, провалялась бы потом неделю парализованной, в беспомощном состоянии, и лишилась бы возможности подать сигнал бедствия. Маяк вышел бы из организма естественным путем, и его изъяли бы.

— А скоро?.. — попыталась я тактично узнать, когда же нам ожидать выхода этого самого маяка на свободу.

— Эли, — поморщилась девушка, сократив мое имя. — Я же не могу сделать это по заказу. Он ведь уже не в желудке, и я не могу его сама достать. Пока будем идти дальше вперед, а там уж как получится.

— Прости, — смутилась я.

— Да что с тебя взять, ты же еще котенок, — отмахнулась она.

— Лиллу, поясни, пожалуйста? Пока отдыхаем…

— Про котенка? — понятливо уточнила девушка. Получила мой кивок и продолжила: — Тотем моего клана — желтая степная пума, кугуар. Так и называется клан, это тебе для понятия. Когда мы, ниоки, достигаем определенного возраста, то можем привести мужа или жену из другой расы. Но это и так понятно. Они котятами не являются, их сразу принимают на равных условиях с другими членами клана. Но можно привести существо другой расы, не ниоки, и при этом они не являются нашими супругами. Они слабее нас физически, не владеют и сотой долей наших способностей, вот они и получают статус котят. До тех пор, пока они не докажут своими деяниями, что могут зваться кугуарами.

— А в чем смысл? — не поняла я. — Зачем их приводить в клан, если от них никакого толка?