Читать «В реке времени» онлайн - страница 3

Да и дублеров ввели после того, как исчез четвертый. И специально всех испытателей готовили на возможный срочный бросок и поиск пропавшего во времени. Только как его искать, если во всех четырех случаях хрон не давал координат остановки во времени? Того времени, где пропал испытатель. Правда, аппараты все время усовершенствуют, переделывают, поэтому так часто и опыты ставят.

Ну вот, не успел подумать об исчезновении, как сигнал забренчал. Авария, значит. Но не у меня, а на основном хроне. Те исчезновения тоже аварийный сигнал включили.

На обзорных экранах народ засуетился. Что-то, очевидно, с Дреем произошло.

Вылез я из капсулы, а ко мне руководитель испытаний подходит. Бледный, взъерошенный.

— Дрей исчез! — говорит.

С того момента, когда четвертый испытатель исчез, уже год прошел. Эти случаи забываться как-то стали. И вот...

2.

10 час. 20 мин.

...Дублирующий хроноскаф с испытателем Кедриным готов к повторению опыта. Хроноскаф с Дреем еще не вышел из автонома...

По инструкции дублеру положено во время происшествия с основным испытателем из хрона не выходить. Но дело в том, что исчезновение Дрея как-то странно на меня подействовало, и я даже сам не понимаю, как вылез наружу. С другой стороны, это сделать все равно пришлось бы, потому что появился академик Новиков. В научных кругах его считают «отцом хронофизики». Кто «мать» — я не в курсе. Хотя он и производит неприятное впечатление, но, мне кажется, звание свое носит не напрасно.

Так вот, очевидно, Новикову позвонили насчет Дрея, потому что он появился буквально через минуту после аварии. И сразу к хрону с Дреем.

А надо сказать, что, когда хрон находится в рабочем режиме, или в автономе, картина непонятная. Стоит на бетонном постаменте толщиной два метра, специально сделанном для гашения различных вибраций, матовый шар и то появляется в воздухе, то как бы наполовину растворяется. Будто маревом скрытый. Колеблется весь...

Постоял Новиков немного и ко мне.

— Вы Кедрин? — спрашивает.

— Да, — отвечаю. Он, конечно, всех испытателей в лицо не знает, а нам начальство знать нужно обязательно.

— Вы готовы к полету?

Я пожал плечами. Странная у него привычка: ходку во времени называть полетом. Хотя — каждому свое...

— Координаты известны? — обратился Новиков к руководителю испытаний.

На этот раз аппаратура не подвела, и тот смело сказал:

— Они в автомате дубль-хроноскафа записаны. Но вероятность вторичного попадания очень мала. Разброс большой...

О причинах разброса он не стал распространяться. Мог бы, кстати, и не упоминать...

Новиков поскреб висок, есть у него такая привычка, и ко мне повернулся.

— Вы понимаете, какая трудная задача поставлена перед вами? — спрашивает.

А чего тут не понимать? Инструктаж каждый день получаем.

— Разве каждое испытание не трудная задача? — сказал я.

Новиков посмотрел на меня, но сразу глаза отвел.

— Я хочу вас предупредить. Может быть, еще раз, но это нужно. История, как с Дреем, может повториться и с вами. Кроме того, если вы попадете раньше Дрея, то вы его, естественно, не найдете. Он еще не прибудет. Ну, а вдруг позже, и, если вам повезет и вы обнаружите его, постарайтесь помочь ему. Чего бы вам это не стоило...