Читать «Избави нас от лукавого» онлайн - страница 118

Постепенно Майкл начал понимать, что его проблема кроется в области сверхъестественного. Как иногда случается, демон напал на него без предупреждения, пропустив стадии проникновения и подавления, овладев маляром так незаметно и тонко, что бедняга не представлял, когда и где это произошло. Майкл обращался к духовным лицам всех званий и посещал богослужения в синагогах, молитвенных домах пятидесятников и в баптистских и католических храмах, но это ему не помогло. Через священника из Квинса, которому он заказал обедню за здравие, Майкл узнал о Джо, а мой напарник рассказал ему об успешных ритуалах епископа Маккенны.

Расследование натолкнуло на мысль, что Майкл мог быть проклят тещей, которая была другой веры и всячески противилась браку дочери. Даже по прошествии многих лет эта озлобленная, замкнутая женщина относилась к зятю в высшей степени враждебно.

– Она что, ведьмой была? — спросил несовершеннолетний Крис, приезжавший на занятия с родителями, Розой и Филом.

– Не знаю, — отозвался Джо. — Майкла ни разу не звали в ее дом, поэтому он не знал, есть ли там какие-то признаки занятий оккультизмом. Но исключать такой вариант, конечно, нельзя.

Занявшись необъяснимыми вспышками ярости маляра, Джо, будучи еще новичком, не догадывался, что старик одержим. На эту мысль его навел маленький, но красноречивый эпизод.

– Я пригласил Майкла к себе на ужин. Вдруг пошел сильный снег. Возвращаться на машине было опасно — старик жил далеко, и я предложил ему переночевать. За ужином я видел, что ему страшно некомфортно. Наотрез отказавшись от приглашения, он поехал домой, несмотря на снежный шквал, а потом объяснил, что предметы религиозного культа в моем доме причиняли ему реальную физическую боль, будто в спину и шею глубоко вонзались острые шипы.

Джо был убежден, что столкнулся с тем же самым демоном несколькими годами позже, когда разбирал случай одержимости матери и дочери, занимавшихся ведовством.

– Когда несколько наших, включая двух экстрасенсов, по просьбе епископа пошли к ним в дом, одна из экстрасенсов почувствовала, как демон ползает по ее коже. Ей, как она выразилась, показали картинку — скорпион с шипами. У меня были подозрения, что демон явился к ней и, видимо, к Майклу в результате проклятия, произнесенного во время бразильского ритуала черной магии.

Не будучи экстрасенсом, Джо тоже видел этого демона, причем ему демон показался не скорпионом, а кое-чем похуже.

– Лицо нечеловеческое, я бы сказал, как у рептилии, похоже на ящерицу. Большие зубы, крылья как у летучей мыши. От него исходила нестерпимая ненависть.

Но с какой стати южноамериканскому демону вселяться в маляра из Нью-Джерси?

У Джо было свое объяснение:

– Теща Майкла, которая скончалась за несколько лет до того, как он на меня вышел, в свое время владела собственным делом, а многие работники были из Южной Америки. В южноамериканских странах практикуют разные виды черной магии, поэтому не исключаю, что она нашла среди работников колдуна и дала ему денег, чтобы он проклял зятя.