Читать «Леди рискует всем» онлайн - страница 126

Мерседес изучила пары полуфиналистов, указанные на доске. Победителя матча, в котором она встречалась с Грииром, ждала игра с жуликоватым типом из Нью-Йорка по имени Алекс Кейхил. Она видела, как он играет. Парень обладал потрясающим обаянием. Настоящий артист. Она улыбнулась про себя. Гриир прекрасно знал, как обыграть его. Мерседес провела пальцем по свернутой в трубочку пачке банкнот и пошла делать ставку.

Гриир встретил ее у стола для полуфинальных игр и, понизив голос, произнес:

– Все в порядке, Мерседес. Я прошел все игры до встречи с тобой. Мы переживем эту?

Она с улыбкой повернулась к нему:

– Переживем. – Времени на разговоры не осталось. Приближалось начало игр. Сегодня все решится. – Не забудь, что ты обещал мне.

– Я помню. А ты помнишь о своем обещании?

– Конечно. – Мерседес взяла кий и с улыбкой начала натирать его мелом.

Она не сомневалась, что публика увидит увлекательный спектакль. Она была превосходна в своих убийственных дуплетах, а Гриир в своих неподражаемых отклоняющих ударах. Она улыбалась и ослепляла, он смеялся и очаровывал, особенно часто отбрасывая со лба светлые волосы. Зрители надолго запомнят этот матч. Мерседес выиграла первую партию. Гриир обошел ее во второй, и, когда третья партия достигла высшего накала, она, перехватив взгляд Гриира, прикусила губу – единственный сигнал, который она могла ему послать. Потом она намеренно сделала удар слишком сильно, и биток упал в лузу вслед за прицельным шаром. В толпе раздался стон. Гриир бросил на нее молниеносный взгляд. Это будет стоить ему чертовски дорого.

Кендел Карлайл взял его за руку и поднял ее вверх, объявляя победителем под гром аплодисментов, но это лишь ненадолго отсрочило неизбежное объяснение.

– Что, черт побери, ты делаешь? – Как только они смогли уйти из игрового зала, Гриир, не слишком вежливо остановив Мерседес, повел ее в приватную комнату. – Ты забыла, что я уже видел этот удар? Ты специально проиграла мне партию.

– Помнишь, ты обещал довериться мне? – ответила Мерседес. – Из нас двоих дальше должен пройти ты. – Она говорила очень быстро. – Прошу тебя, Гриир, послушай. – Мерседес взяла его за лацканы. Она понимала, что он придет в бешенство, но реальность куда хуже, чем ее слова. – Ты обещал играть ради меня. Ловлю тебя на слове. Сейчас мне надо, чтобы ты это сделал.

Гриир молчал, глядя на нее злыми глазами.

– У тебя самые хорошие шансы обыграть Кейхила. Я уже заработала себе известность, дойдя до полуфинала, а тебе нужны деньги и собственная популярность. – Мерседес смотрела на него не отрываясь, побуждая верить ей.

– А что нужно тебе? – мрачно спросил Гриир.

– Мне нужен ты, Гриир. – Она крепко поцеловала его в губы. – И еще я хочу получить деньги на свою ставку.

Брови Гриира изогнулись и поползли вверх.

– Что еще за ставка?

– Деньги, которые я поставила на тебя. – Она хитро улыбнулась. – У тебя самые большие шансы на победу.