Читать «Если верить в волшебство» онлайн - страница 38

Но Бенедика не обманул притворно-скромный тон девушки. Он видел, что в глазах ее пляшут чертики, а» полные губы кривятся, готовые вот-вот расплыться в озорной улыбке. Чего она хочет от него? Разве не преподал он ей вчера вечером хороший урок? И разве сам себе не поклялся больше никогда не прикасаться к ней?

— Подарок вы мне уже преподнесли, — грубовато проговорил Бенедик. — А что до поцелуев, вам придется поискать их в другом месте.

Он хотел уйти прочь, но пальцы Ноэль крепко держали его за локоть.

— Боюсь, ничего не получится, ибо вы избаловали меня, сэр рыцарь!

Слова, произнесенные Ноэль прерывистым голосом, пронзили его насквозь, ожгли огнем его сердце, и он снова медленно повернулся к ней, словно желая убедиться, правильно ли понял ее.

Девушка усмехнулась и сильнее сжала его пальцы.

— Все двенадцать поцелуев я желаю получить от вас, — прошептала она таким соблазнительным тоном, какого ему еще не доводилось слышать.

Одно бесконечно долгое мгновение Бенедик в ужасе смотрел на нее, потом глаза его спустились к ее губам… губам, что были слаще вина, в чем он удостоверился накануне, губам, которые снились ему сегодня ночью…

Чувствуя отвращение к самому себе, Бенедик содрогнулся. Неужели он пошел по стопам своего ненавистного отца, который постоянно волочился за молоденькими девицами? Нет, он еще не настолько утратил человеческий облик, не настолько огрубел душой. Что может быть более презренным, чем распутство?

Бенедик нахмурился, положил руку на плечо Ноэль и, игнорируя жар в своем теле, запечатлел на лбу девушки пусть и не совсем целомудренный поцелуй, но зато такой, какой не повлечет за собой ничего более серьезного. Но вот что странно: даже от столь незначительного прикосновения дыхание его участилось, стало прерывистым, ресницы опустились, а ноздри расширились, вбирая чудесный аромат чистой девичьей кожи.

— Ноэль! А меня вы поцелуете? — раздался громкий голос Аларда. На сей раз парень не осмелился подойти близко.

Открыв глаза, рыцарь уставился на своего оруженосца. Хотя та часть его мозга, которая еще не совсем перестала соображать, подсказывала, что было бы куда благоразумнее передать Ноэль в руки Аларда и убраться к себе, он сильнее сжал пальцы на плече девушки, удерживая ее возле себя.

— Нет, — ответила Ноэль, не отрывая блестящих глаз от Бенедика. — Я еще не получила поцелуя от моего рыцаря.

То, как она только что в некотором роде заявила на него свои права, тронуло Бенедика, но одновременно и раздражило его.

— Я не женюсь на вас, — хрипло проговорил он.

— Но поцеловать-то вы меня можете? — спросила Ноэль и, никого не стыдясь, обеими руками обняла его за шею.

От резкого движения белокурый локон упал на ее нежное лицо, Бенедик осторожно отвел его, но не выпустил, а стал вертеть между пальцами. Удивительные волосы, думал он, такие теплые и… живые…

Время замедлило свой бег, а потом и вовсе остановилось, свет в зале померк, шум и смех утихли. В этот момент Бенедику казалось, что именно Ноэль ждал он всю свою жизнь, что спасение его так близко, совсем радом, и это не кто иной, как Ноэль.