Читать «Великан Калгама и его друзья» онлайн - страница 63

Устроились щука и мышь на спине медведя, и понесся он к горе. Летит сломя голову, не чуя земли под собой. И не заметил маленький бугорочек, который перед ним оказался – наступил на него, и в то же мгновенье лапу точно пешнёй пронзило. Медведь взревел от боли, на дыбы встал – мышь с него свалилась, а щука успела ухватиться зубами за шерсть: висит на мишкином боку, хвостом болтает.

В бугорке кто-то громко охнул. Из земли высунулся маленький человечек и недовольно спросил:

– Ты что, медведь, мой домик ломаешь?

Человечек вроде невзрачный – чёрный, на головёшку похожий, но глаза углями светятся, сизый дым из рта клубится, волосы как будто рыжие, а присмотришься: это пламень.

– Подя! – охнула щука. – Друзья, мы нечаянно потревожили самого Подю!

Глава пятнадцатая, в которой ничего невозможного нет

Маленький человечек оказался хозяином огня – Подя. С незапамятных времён люди его уважали, старались с ним не ссориться. Без огня не приготовишь пищу, не согреешься в охотничьем зимовье, не вскипятишь воду для чая… Долгими зимними вечерами приятно сидеть у очага и смотреть на игру переменчивого пламени. Летом хороший костёр собирал друзей: возле него веселились, рассказывали всякие истории, устраивали пиршества.

Через огонь костра, по поверьям, нельзя перепрыгивать; на пепелище или головёшки не разрешалось наступать, иначе Подя обидится. Чтобы загладить вину, приходилось отдариваться: хозяину огня несли лоскутки разноцветной ткани, вкусную кашу-лала, черёмуховые стружки и бересту, свежую юколу.

На том же месте разжигали костёр, и если пламя горело ровно и ясно – значит, Подя простил невольного обидчика. А не получалось развести огонь – по поверьям, его хозяин всё ещё чувствовал себя оскорблённым. Подя мог напустить болезнь, сжечь жилище того, кто был с ним непочтительным.

– Прости нас, Подя! – попросила щука.

– Не заметил я твоего жилья, – повиноватился медведь. – Нечаянно наступил.

– За нечаянно бьют отчаянно, – сердито гаркнул Подя.

Гаркнул – и исчез. А у медведя лапа ещё сильнее разболелась. Ступит на неё – в глазах темнеет.

– На трёх лапах нескоро доскачу до пещеры Хондори-чако, – сокрушённо покачал головой медведь. – Ох, беда! И угораздило же наступить на обиталище Поди.

Мышь тоже заволновалась:

– Рассердится – дунет-плюнет, искры полетят – сухая трава загорится, отрежет огонь дорогу к пещере, ох! Неровен час, пожар начнётся – большая беда для леса. Птичьи гнёзда, звериные норы сгорят, охо-хо-хо!

Стали думать, что делать, как быть. Подарков для Поди с собой нет. Чтобы найти их, время требуется. А оно, ох, как дорого! Калгама с Хондори-чако борется, помощь ему нужна. Как ни крепок великан, а бусяку всё ж справнее: его сила в орешке хранится, и пока чокоа не расколоть, никто не сможет Хондори-чако победить.

– А давайте чокоа расколем! – предложила мышь. – Уничтожим силу Хондори-чако, и Калгама его победит.

– Расколоть орех должен тот, кто в схватку с бусяку вступил, – заметила щука. – Никто другой не сможет заклятье снять!

– Эх, обезножил я, как жаль! – вздохнул медведь. – Побежал бы сейчас что есть сил, отдали бы мы чокоа Калгаме, а потом уж подумали, как Подю задобрить.