Читать «Земное счастье» онлайн - страница 82

— А-а, победитель, — сказала она, поворачиваясь к нему и протягивая руку.

Маран встал и поднес ее руку к губам.

— Я еще не поблагодарила тебя за королевский подарок. Впрочем, короли редко бывают столь щедры.

— Это не подарок, — ответил Маран спокойно. — Я просто передал тебе то, что было твоим по праву. Ты рискнула, поставив на незнакомца, и честно выиграла.

— Риска не было, — сказала она. — Чего стоит мужчина, я определяю с одного взгляда.

Маран не ответил на эту двусмысленность, хоть и не отвел глаз. Женщина некоторое время смотрела на него в упор, потом небрежно уронила:

— Вероятно, я ошиблась.

— Вероятно, — согласился Маран.

— А впрочем, не думаю.

Маран снова промолчал, и она рассмеялась.

— Ты осторожен. Наверно, тебе уже успели рассказать, что я люблю поиграть с мужчинами, но и только. В сущности, я женщина холодная. Охота горячит мне кровь, но ведь охотник не съедает всякую подстреленную им дичь.

— У нас на островах, — ответил Маран безразличным тоном, — водится разное зверье. Охотник, выбравший дичь не по оружию, порой сам становится добычей.

Карисса изумленно подняла брови.

— Ты пугаешь меня?

— Всего лишь предупреждаю.

Она помолчала и снова рассмеялась.

— А ты мне нравишься. Мне кажется, мы станем друзьями. Приходи ко мне завтра между обедом и ужином. Я найду для тебя время на одно соти. Или даже два. Кар в отъезде, так что никто не помешает нам вволю поговорить. Придешь?

— Приду, — сказал Маран.

Когда женщина прошла дальше, он снова сел рядом с Даном и посмотрел на него.

— Ты что загрустил, дружище? — потом усмехнулся. — Удивительный ты человек, Дан. Уникальный, я б сказал.

— Я что? — вздохнул Дан. — Я ничего. Ты сам знаешь, чего тебе надо. И чего не надо.

— Да успокойся ты! У меня и в мыслях этого нет!

— Правда? — спросил Дан недоверчиво.

— Конечно, правда. За кого ты меня принимаешь? Неужели я стану после коньяка пить тийну?

— Но коньяка же нет, — сказал Дан.

— Но я же не алкоголик, чтобы без бутылки дня не протянуть.

В дверь коротко постучали, потом она распахнулась, и Патрик спросил с порога:

— Ты не устал? У меня буквально голова распухла. Прогуляться не хочешь?

— Хочу, — сказал Дан, — но не могу. Я еще не закончил.

— Потом доделаешь.

— Не успею. Маран ведь сказал, в шесть. А сейчас уже пять.

Патрик хмыкнул, прошел в комнату и сел в большое кресло с кожаным сиденьем и резными подлокотниками.

— Ловко он подобрал себе команду, — сказал он.

— В каком смысле?

— Командир крутит любовь с красавицей кариссой, а члены команды вкалывают, как проклятые.

— Во-первых, — возразил Дан, — он свою работу сделал. А во-вторых, ничего он не крутит.

Насчет работы он говорил правду. Позавчера вечером Маран собрал всех в заваленной книгами комнате — на столе, на креслах, на полу, на подоконнике, даже на кроватях лежали толстые и тонкие, большие и маленькие тома, все, что можно было купить в лавках. Общественной библиотеки в Осте не оказалось, кажется, здесь вообще не существовало подобного понятия и самой традиции, так что пришлось книги покупать, правда, их было не очень много, для цивилизации с тысячелетней историй даже мало, видимо, из-за того, что книгопечатание на континенте появилось совсем недавно. Собрав всех, Маран вручил каждому его долю. Надо было переснять книги и передать на астролет. Распределив заранее сложенные стопки, он сказал: «Я понимаю, что при перелистывании сложно вникнуть в смысл, да еще на чужом языке, но у каждого будет то, что ему наиболее близко, и потом вы ведь все владеете скоростным чтением, так что все-таки постарайтесь уловить суть. Пока компьютер будет разбираться, а это не так просто, ведь корабельный не предусмотрен для таких задач, мы могли б иметь предварительное мнение. Меня интересует, в первую очередь, даже не уровень их науки, а то, нет ли в ней сведений, этому уровню не соответствующих и, стало быть, привнесенных, так сказать, извне, в данном случае, сохранившихся от прошлого. Назовем это условно „чистым знанием“.» Себе он отложил книг не меньше, чем другим, если не больше, но справился с ними быстрее, чем Дан. Еще утром. Так что насчет работы Дан душой не кривил. Вот насчет кариссы… Маран действительно отправился к кариссе, этого он и не скрывал, потому насчет крутит-не крутит Дан так уверен не был, но счел своим долгом вступиться за него перед Патриком…