Читать «Земное счастье» онлайн - страница 52

— И еще, — добавил Маран жестко. — Я человек нелегкий. Со мной действительно трудно иметь дело. Не из-за правоты или неправоты, а потому что я не очень люблю делиться своими планами с подчиненными. Но коли уж я отдаю приказы, они выполняются.

Он так и сказал — не должны выполняться, а выполняются. Артур слушал его, не мигая.

— Ну как? — спросил Маран. — Все еще хочешь в мою команду?

— Да, — ответил тот твердо.

— Ну что ж. — Маран сел и взял бокал с вином. — Беру. За твои успехи!

И Дан увидел, как просиял Артур.

Когда Дан сбежал по лестнице в холл, Маран был уже внизу. Он стоял у двери в гостиную, подойдя, Дан услышал самозабвенный женский смех, звонкий — Ники, грудной — Наи и даже смех Дины, немного более сдержанный, но веселый.

Маран был рассеян, даже не сел в кресло пилота, оставив его Дану, и, подняв флайер в воздух, Дан спросил:

— Волнуешься?

— Чего ради? Из-за ВОКИ? Да нет.

— Думаешь, все пройдет гладко?

— Конечно. О тебе и Патрике речи нет. Артур? Возможно, он не лучшим образом выглядит после Палевой, но раз я его взял и ручаюсь за него, им-то какое дело?

— Откровенно говоря, я не ожидал, что ты согласишься его взять, — сказал Дан.

— Надо же дать человеку шанс.

— Добрый ты.

— Нет, Дан, — сказал Маран спокойно. — Я не добрый. Дэвида я не взял бы. А Артур, во-первых, неглуп…

— Дэвид тоже не дурак, — возразил Дан.

— Верно. Но на Дэвида нельзя положиться.

— А на Артура можно?

— Можно, — сказал Маран твердо. — К тому же он действительно неплохой биолог. Я еще на Палевой обратил на это внимание и не раз думал, почему человек не занимается своим делом, а лезет неведомо куда. А когда смотрел картотеку Разведки, обнаружил его в резервном списке специалистов. Есть такой, люди, которые изъявили желание сотрудничать с Разведкой. Знаешь?

— Не знаю, — сказал Дан. — Мне, извини, еще не приходилось подбирать себе команду.

— Он прислал туда свои данные вскоре после возвращения с Палевой. Это ведь тоже о чем-то говорит, не так ли?

— Говорит, — согласился Дан.

— Я просмотрел его досье. Прекрасное образование, отличные рекомендации.

— А для чего ты его смотрел? — спросил Дан.

— Ну…

— Только не говори, что ты заранее знал…

— Что он отважится на покаяние? В таком виде нет. Но согласись, уже его заявление в Разведку доказывает, что он произвел переоценку ценностей. Так что какого-то шага с его стороны я ожидал. Правда, не был уверен, что он попросится лететь с нами. Да и готового решения у меня на этот счет не было. Я хотел посмотреть ему в глаза.

— Хитрый ты.

— Так хитрый или добрый?

— Да разве тебя разберешь! В общем, ты будешь его отстаивать, если что?

— Буду. Впрочем, я не думаю, чтобы возникли осложнения. В конце концов, никто в той экспедиции не избежал ошибок, ни я, ни ты, ни Патрик. Ни Артур.

— Ни Дэвид, — пробормотал Дан.

— Дэвид — другое, — сказал Маран жестко. — Он согласился командовать экспедицией, не имея к тому никаких способностей.

— Ему предложила ВОКИ, — напомнил Дан.

— Мало ли кому что предлагают! Надо иметь мужество не только брать на себя ответственность, но и отказываться это делать. Так что с Дэвидом разговор другой. А Артур… В конце концов, у нас была возможность реабилитироваться. Предоставить такой шанс и ему будет только справедливо. Ты не согласен?