Читать «Земное счастье» онлайн - страница 153

— Ради Федерации, Патрик, я готов на все.

— Какой Федерации? — спросил Дан, а Патрик усмехнулся:

— Да ты мечтатель!

— Федерации планет, населенных людьми, — объяснил Маран Дану, а Патрику возразил: — Это не мечта, Патрик, а насущная необходимость.

— Даже насущная?

— По-моему, да. То, что я узнал за последний год, убеждает меня в этом.

— А что ты такого узнал? — спросил Артур. — Не то же, что другие?

— Да в целом то же…

— Объяснись, — потребовал Патрик.

— Мы увидели за какой-нибудь год два цивилизационных тупика подряд.

— Но палевиане не люди, — напомнил Патрик.

— Формально нет. Но они разумные, — возразил Маран. — И очень похожи на нас. В сущности, у нас с ними лишь одно принципиальное отличие — эмпатия.

— Однако именно эмпатия и загнала их в тот цивилизационный тупик, о котором ты говоришь, — не сдался Патрик.

— Я не уверен в этом. Возможно, первоначально это было как раз выходом из тупика. Развитие остановилось, и когда появился новый путь, он мог показаться спасительным. Это позже он завел их в еще более худший тупик.

— Интересная идея, — сказал Патрик.

— Хочешь оспорить?

— Пока нет. Надо подумать. Но продолжай, пожалуйста. Второй тупик, как я понимаю, ты видишь здесь?

— А ты не считаешь это тупиком?

— Да пожалуй, считаю, — сказал Патрик, поразмыслив. — Только это не лежит на поверхности. Ведь на первый взгляд это пусть очень медленно, но развивающееся, процветающее общество с высоким уровнем жизни, отсутствием войн и практически преступности…

— Но с душевной пустотой, — прервал его Дан с неожиданной горячностью.

— Да. Я же сказал, что согласен насчет тупика. Только многим этот тупик покажется раем.

— С одной оговоркой, — сказал Маран. — Это райское общество вынуждено постоянно отторгать тех, кто стоит выше среднего уровня.

— Тут нет противоречия, — ухмыльнулся Патрик. — Ведь рай и есть мечта посредственности. Но я согласен, это тупик. Что дальше?

— Дальше, — сказал Маран, — мы имеем одно незрелое общество. Торену. И одно относительно зрелое — Землю. Перицену пока оставим.

— Ага, — сказал Патрик. — Как я понимаю, ты добрался до этого самого относительно зрелого общества.

— Добрался, — согласился Маран. — Не знаю только, захотите ли вы послушать то, что я вам скажу. Дану, например, не очень понравилось мое поползновение покритиковать Землю.

Дан покраснел.

— Неправда, — проворчал он, — ты сам прекратил этот разговор.

— Сам, да… — Маран взглянул на него иронически.

— Я не такой чувствительный, — сказал Патрик, — и выслушаю тебя с большим интересом. А если кто-то тут болен земным патриотизмом, он может пойти прогуляться.

Маран поглядел на насупившегося Дана и улыбнулся.

— Да нет, Дан абсолютно здоров. Просто у него случаются минутные порывы, но он же живой человек, а не статуя командора. Так вот, Земля. Конечно, я многое знал о ней задолго до того, как на нее ступить. Правда, на Торене Дан мне практически ничего не рассказывал, чтобы не нарушить чистоту эксперимента…

— Неправда, — выпалил Дан возмущенно. — Никто не ставил на вас экспериментов, это было…