Читать «Земное счастье» онлайн - страница 149

— Есть хочешь? — спросил Патрик.

— Нет, спасибо.

— А пить?

— Еще менее. Свою бутылку я допил полчаса назад. Если б вы знали, как мне это осточертело!

— У тебя есть шанс завязать, — сказал Патрик. — Артур закончил работу, да и мы с Митом, сдается мне, тоже.

— Ну? За это и я выпью. Наливайте. Хватит, — сказал он, когда бокал наполнился на треть, взял его и поднял вверх. — За скорое возвращение домой!

— Это куда? — спросил Мит.

— Зависит от того, что для каждого стоит за словом «дом». Родина, друзья, любимая женщина…

— А для тебя? — поинтересовался Патрик.

Маран не ответил, только улыбнулся, и Патрик улыбнулся в ответ.

— Командир хочет домой к жене? — повторил он полувопросительно фразу, сказанную полтора месяца назад в Астинаре.

— Да, — ответил Маран спокойно. — Командир хочет домой к жене. Командир соскучился по своему земному счастью.

Он снова улыбнулся собственным мыслям, а Мит повернулся к Артуру.

— А ты женат?

— Нет, — сказал тот. — Был. Но уже три года, как развелся.

— Почему?

— Скучно стало. Не о чем поговорить. Приходишь домой, а там бубнит и бубнит ящик. Как у всех. Ты о деле, а тебе в ответ о сериалах. Надоело.

— Ладно, ребята, — сказал Маран, ставя на стол пустой бокал. — Доели? Пойдем тогда наверх, подведем итоги, посмотрим, правда ли можно складывать чемоданы.

Усевшись за стол, Маран взял пару исчерканных Даном листков, посмотрел и сразу понял:

— Идентифицировал что-нибудь?

— Одно, — ответил Дан. — Созвездие Геркулеса как будто.

— То есть можно?

— Конечно, можно. На Земле все расшифруем.

— Раз, — сказал Маран.

— Что раз?

— Я считаю плоды, которые мы привезем. Артур, как я понял, ты закончил работу. Все собрал?

— Да, — ответил тот.

— Ты абсолютно уверен, что сделал максимум возможного? Увы, в этом деле я ничего не смыслю, так что отвечаешь за все ты. Не осталось пробелов, нет?

— Нет, — ответил тот твердо.

— Два, — сказал Маран, продолжая задумчиво глядеть на него.

— Ты словно жалеешь, что ты не биолог, — улыбнулся Патрик.

— Конечно, жалею. Что не биолог, что не астрофизик, что не электронщик. Мне всегда хотелось все знать. Еще со школьных лет.

— Все знать невозможно, — возразил Патрик.

— Представь себе, об этом я уже догадался, — усмехнулся Маран. — Что не мешает мне тосковать по знаниям, которых у меня никогда не будет. Ладно, оставим лирику. Что у вас?

— Резюме или с подробностями?

— Давай пока резюме, там посмотрим.

Патрик помолчал минуту, видимо, решая, с чего начать, потом заговорил.

— Когда в семье рождается ребенок, его надо зарегистрировать в течение трех дней. Система регистрации у них очень четкая, все смерти и рождения подлежат учету. В городах это делается в… назовем это условно мэрией, хотя мэр тут назначается королем, как и управители сельских районов. В мэрии есть специальный штат чиновников именно для осуществления этой процедуры. После того, как родители зарегистрируют младенца, два чиновника посещают его и, если все в порядке, вручают экранирующее устройство. Это такая тонкая черная штучка, похожая на монету, полтора сантиметра в диаметре и миллиметра три толщиной. Подвешенная на специальной проволочке. По идее, ее можно носить как есть. Но не принято. Их вделывают во всякие ожерелья и цепи, имеется целая индустрия, которая этим занимается, золотых дел мастера и прочие побрякушечники. Когда человек умирает, приборчик сдают властям, дабы получить разрешение на похороны. И он возвращается в общий фонд. А хранятся они в мэрии, в специальном сейфе. Существует этот обычай с незапамятных времен, никто не знает, когда эти устройства появились, как сконструированы и, естественно, никому не ведомо, как их делать. Что меня не удивляет. Я ни минуты не сомневался, что для этого нужно целое производство со сложнейшей техникой. При уровне здешней науки — абсолютный нонсенс.