Читать «Четвертая Беты» онлайн - страница 164

Маран поднял правую руку — лицо у него при этом передернулось от боли, и обнял Санту за плечи.

— Ну что ты, малыш, — сказал он ласково. — Кто тебя выгоняет? И где ж это видано, скажи на милость, чтобы дети заслоняли от пуль взрослых?

— Я такой же взрослый, как и ты.

— Да, конечно. Правда, вдвое моложе.

— Но я…

— Никто тебя не выгоняет, я же сказал. Я просто забираю тебя из Охраны, будешь моим помощником.

— Правда?

— Когда я врал?

— Никогда. — Санта громко всхлипнул.

— Ну-ну, мальчуган, успокойся. Будь мужчиной. Я ведь не плачу.

— И я не плачу, — решительно сказал Санта и вытер глаза ладонью.

— Вот и ладно.

Строительство орбитальной станции шло полным ходом. Отсек за отсеком собирались с истинно космической скоростью из готовых, отлитых на Земле частей. В смонтированных первыми уже появились обитатели, в основном, строители станции, однако, и разведчики устроились в двух небольших каютах, кое-как втиснув туда свое оборудование.

Получив вызов, Дан обрадовался, но узнав по дороге от пилота двухместного орбитолета, что вчера на станцию прибыл сам шеф, слегка струхнул. А что, если?.. Да нет, откуда ему знать… И все же…

Железный Тигран выглядел озабоченным. После краткого обмена приветствиями он без предисловий перешел к делу.

— Как ты смотришь на то, чтобы на некоторое время уехать из Бакнии? С Торены? Отдохнешь, повидаешься со своей Никой, можешь слетать на Землю. Давно ведь не был?

— Надо ли это понимать так, что я не справился? — Дан хотел задать вопрос сухо, но голос его предательски дрогнул.

— Этого я не говорил. Напротив, мне понравились материалы, которые ты прислал. Довольно толково.

— Почему же тогда меня отстраняют?

— Тебя не отстраняют. Ты плохо меня слушал. Я сказал: на время.

— Но почему?

— Тебя интересуют причины? Их две.

— Какие?

— Не торопись. Первая… Видишь ли, Даниель, ты слишком близко подошел к Марану.

— Ну и что?

— Погоди. Последние события доказали, что находиться рядом с Мараном на сегодняшний день… гм… небезопасно. Мне отнюдь не улыбается перспектива подставлять своих ребят под выстрелы всяких доморощенных террористов.

— И вы готовы уйти из Бакнии?

— У тебя неверное представление о Разведке, Даниель. По-твоему, ты один работаешь, а все остальные бьют баклуши? Нет, дорогой мой. Мы готовим людей для работы на Торене, а нескольких уже подготовили. В Бакнию отправится другой человек, он займет более… надежную позицию, сформулируем так.

— И я скажу Марану, — горько усмехнулся Дан, — что я струсил и убираюсь в безопасное место? Что мы все струсили. И что он подумает о нас? О Земле?

— Пойми, Дан, в Разведке не принято подвергать людей неоправданнному риску. Неоправданному — не принято.

— А бросать в беде друзей в Разведке принято?

Железный Тигран удивленно вскинул брови, оглядел Дана так, словно видел его впервые, потом медленно, раздельно сказал:

— Нет. Бросать друзей в беде в Разведке не принято. Но! Мы подошли ко второй причине, заставляющей меня на время… слушай внимательно — на время… забрать тебя с Торены.

Дан промолчал. Тигран, видимо, ждал его вопросов, не дождавшись, заговорил сам.