Читать «Четвертая Беты» онлайн - страница 138

— Для чего мы собрались, всем известно, — сказал Маран без предисловий. — Группа Серта закончила свою работу. Правда, Серт нежданно-негаданно оказался недюжинным писателем и приготовил нам целый том. Я думаю, этот том мы выпустим книгой, а пока я попросил Серта изложить результаты следствия в, так сказать, максимально обезвоженном виде.

— Вновь грянула Великая засуха, — комично простонал один из присутствующих, молодой парень с растрепанной пышной шевелюрой.

— Пожалуйста, — усмехнулся Маран, отодвигая лежащую перед ним пачку к краю стола. — Желающие могут напиться, окунуться и даже поплавать.

— Спасибо, — отказался растрепанный парень, — я не из водоплавающих.

— Конечно, мне приятно, что у нас такая жизнерадостная молодежь, — прогудел Ила Лес, — но осмелюсь заметить, то, о чем пойдет речь, отнюдь не повод для зубоскальства.

Маран кивнул в знак согласия.

— Прошу прощения, Серт. Не будем терять времени. Начинай.

— Собственно говоря, — сказал тот неожиданно густым басом, не вяжущимся с худым долговязым телом и маленькой головой на удлиненной шее, — ты прав. Факты можно было уместить на четверти той бумаги, которую я исписал, а главное, так сказать, экстракт — вот. — Он продемонстрировал тонкую пачку в листов десять-пятнадцать. — Я вам это прочту. Если что-либо покажется неясным или неправдоподобным, переспрашивайте. — Он встал… Да сиди ты! — махнул на него рукой Маран… снова сел и стал читать.

Первая же фраза оглушила Дана настолько, что он перестал слышать и понимать… что удивительно, информация эта была для него не нова, но то ли тогда он был слишком увлечен схваткой между Мараном и Лайвой, то ли сейчас, здесь, увидев лица людей, узнавших страшную правду о судьбе своего народа… своего народа!.. вот оно, в тот раз он воспринял это как-то отстраненно, как абзац из учебника истории, теперь же со всей немыслимой четкостью представил себе эти два с половиной миллиона… население иного малого государства, каких на Земле не одно… На Земле… Его мысли пошли по другому пути, он вспомнил кое-какие детали того, что не так давно вбивал себе в голову под гипнопедом… На Земле случались вещи и похуже, что такое два с половиной миллиона для некоторых ушедших в небытие режимов и владык… а реагировали ли земляне тех времен на жуткие цифры столь же эмоционально?.. Теперешние — да, теперь и полтора десятка погибших — это шум на весь мир, но тогда вряд ли, иначе подобное не повторялось бы снова и снова…