Читать «Приказчик без головы» онлайн - страница 149

– Очень просто, ваше высокоблагородие, – шмыгнул носом Осетров. – По правилам, с кораблей импортный товар в Кронштадте перегружают на лодки, оттуда те плывут на таможенные пакгаузы, где купцы платят пошлины и забирают свой товар.

– Без вас знаю!

– А пошлины, ваше высокоблагородие, платить никто не хочет! Если лодка вдруг заблудится и в пакгауз не приплывет, можно сэкономить, – объяснил Осетров высоко сидевшему и потому оторванному от жизни Мозжухину. – Но, чтоб лодку никто не искал, свои люди нужны на таможне. А у Игната Спиридоныча там свояк служит. Вот они сообща и придумали, как купцам пособить. У Буваева не только телеги, но и лодки имеются. Ночью товар по реке завозят на известный вам склад, а утречком развозят по довольным владельцам.

– А при чем тут Сидор Муравкин? Он ведь не извозчиком, приказчиком у вас служил? – спросил заинтригованный Мозжухин

– Вот при чем: пока я с Игнатом Спиридонычем свои переговоры вел, Сидор затеял свои. Брата ему надо было пристроить, смекаете? Вот и пристроил, на мою голову. Антип то ночью гребцом работал, то днем возницей. Товар мне несколько раз привозил, мы к тому времени с Игнатом как раз по рукам ударили. А по воскресеньям братья Муравкины вместе обедали, водку жрали, калякали о том о сем… Видать, Антип про работу свою рассказал с подробностями, а у Сидора в голове все связалось, он ведь дураком-то не был. Совсем наоборот! Вдобавок хитер был и осторожен. Кабы не болтал лишнего, когда выпьет, далеко б пошел… Шантажировал он меня искусно! В первых числах ноября получил я письмо: так, мол, и так, если в тюрьму не торопишься, отошли, будь любезен, в Барнаул, улица Рождественская, дом Лопарева, Храмихину Сазону Валерьяновичу, пятьдесят рублей. А в конце приписка: «Ежели сообщишь кому или денег пожадничаешь, пеняй на себя!»

– И как поступили? – поинтересовался Крутилин.

– Сначала Игнату Спиридонычу хотел пожалиться: пущай, мол, разбирается. А потом на карту глянул: батюшки-светы, Барнаул тот – самый что ни есть конец географии! Чем людей туда посылать, Буваеву дешевле меня прирезать.

– И заплатили?

– Да! Через месяц снова письмо: «Очень издержался. Пришлите опять. Храмихин». На Пасху сто рублей затребовал, в остальные месяцы удовлетворялся полтишком.

– А когда догадались, что за Храмихиным Сидор проступает?

– На крестинах. Будто просветление снизошло! Антип телеграммой из Барнаула похвастался, от дяди. Вот я два с двумя и сложил.

– И следующим утром шантажиста уволили?

– А что, целовать его прикажете? Аль в компаньоны пригласить?

– Не боялись, что в полицию побежит?

Калина Фомич замялся, попробовал выкрутиться:

– С похмелья был. Злой как черт! Море мне было по колено!

– А может, заранее знали, что сгинет Сидор?

– Что вы? Откуда? Я про Телепнева и не догадывался.

– А может, вам подсказал кто-то уволить Сидора? – не снижал напор Крутилин.

– Иван Дмитриевич, я же на допросе поклялся вам, – поспешил разуверить Осетров. – Уволил по собственной дурости, из-за которой, собственно, здесь и нахожусь…

Крутилин взглянул на Тарусова. Что делать? Осетров снова только половину правды рассказал, вторую же по-прежнему огласить боится. Видать, убийца – зверь пострашнее Игната Спиридоновича!