Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 380

— Это только рефлекс, милая девочка. Воздействие тела, которым ты обладаешь. Если ты возьмешь себе другое тело, твой ответ изменится.

— Это тело — мое тело. Ответ, который ты слышал, даю я.

— Ставки слишком велики, чтобы решать исход партии случайными факторами биологии.

— Велики? Тогда, я думаю, ты можешь назвать свои уговоры… — она зло усмехнулась, — …неудачными.

Она снова спроецировала «Рим» слепого бога — райский город-мир, простершийся на все Поднебесье. Ее всевидящее око парило в небесах и погружалось в скопления белых сияющих зданий — через улицы и реки города, через парки и сады, мимо прудов и деревьев, мимо спальных районов и трущоб. Она осматривала территорию будущего слепого бога.

— Что ты ищешь?

Пэллес встречала пекарей и мясников, писцов и мусорщиков, фермеров и сборщиков урожая, учителей, рассказчиков, играющих детей и ласковых влюбленных. Она находила извозчиков и бондарей, каменщиков и мельников, домохозяек, гончаров, стекольщиков и кузнецов. Она видела людей, которым было уготовано спасение.

— Что? Что ты ищешь?

— Я ищу белую звезду.

— Не думай о красоте. Красота — это искус. На кон поставлены людские жизни. Лучше позаботься о детях.

«Один мудрец как-то сказал мне, — подумала она, — что сострадание достойно восхищения среди смертных. И, наоборот, у богов оно считается слабостью».

— Неужели ты готова уничтожить род людской ради одного человека?

— Нет, полагаю, не готова.

В ее сердце медленно росла и зрела уверенность. Ее убежденность уже накрыла деревья в новорожденных джунглях Анханы.

— Но кто отделит одно от другого?

— Либо ты служишь жизни, либо смерти.

— Какому типу жизни? Это вопрос не жизни и смерти, а спор между Кейном и тобой. Как ты думаешь, на чьей я стороне? Он нравится мне больше.

— Кейн — зло. Ты видела его преступления и знаешь истину.

— Другой мудрец сказал однажды, что если кто-то начинает говорить о добре и зле, то следует подальше припрятать свой кошелек.

Она почувствовала, как на нее накатило тихое смирение.

— Если ты не с нами, значит, против нас. — В голосе говорящего прозвучала будто никому не адресованная угроза.

Она потратила одно бесконечное мгновение на проверку своих страхов и надежд. Среди них было несколько старых, но ни одного нового.

— Пусть будет так.

Наступила долгая пауза. Пауза тяжелых размышлений. Затем слепой бог сказал:

— У нас твоя дочь.

— Это ваше единственное оружие, — холодно ответила Пэллес — так же холодно, по-зимнему, светилась звездочка Райте. — Вы не посмеете ей навредить.

— Возможно, — согласился слепой бог. — Но тебе…

Еще как посмеем.

10

В другой вселенной, сидя в зеленоватом сиянии электронных экранов, на которых худощавый юноша с мечом в руке брел по поверхности реки, существо, бывшее некогда Ма’элКотом, проворчало:

— Так будет лучше.

Тело, принадлежавшее прежде Артуро Коллбергу, ответило:

— Гораздо интереснее.

— Забавнее. Как в клинике трудяг.