Читать «Обреченные королевы» онлайн - страница 15
Крис Уолдгер
Яд
Как выяснила мадам Бовари в одноименном романе, смерть от яда — не самый легкий способ уйти на тот свет. Закусив крысиным ядом, содержащим мышьяк, любимая прелюбодейка Флобера думала, что погрузится в мирный бесконечный сон. Но вместо этого «…посиневшее лицо Эммы, все в капельках пота, казалось… покрыто свинцовым налетом. Зубы у нее стучали, расширенные зрачки, должно быть, неясно различали предметы… Тут ее схватила судорога. “Ах, боже мой, как больно!” — крикнула она». Смерть мадам Бовари наступила спустя долгие мучительные часы, известив о себе рвотой, подобной потоку лавы из вулкана.
Благодаря тому, что у мышьяка нет ни вкуса, ни запаха, это самый популярный яд среди тех, кто замыслил убийство. Мышьяк вызывает у жертвы необратимое нарушение работы печени и кровообращения — это иной путь в могилу, чем тот, что прошла императрица Сю от аконита, который подавляет работу сердечно-сосудистой системы до тех пор, пока жертва не задохнется от нехватки кислорода. Яды некоторых змей действуют подобным образом, но парализуя нервную систему; другие яды разрушают красные кровяные тельца, приводя к внутреннему кровоизлиянию. Змей использовали для убийств в Древнем Египте и Греции — это была более доступная форма отравления, чем волчий корень в лекарствах бедняжки Сю.
Сю была коронована в 74 г. до н. э. Будучи императрицей, она никогда не забывала своих корней и, как и ее муж, отличалась скромностью. Все могли бы жить счастливо, если бы не жена Хо Гуана — Сянь. Сянь не смогла легко пережить отказ императора от ее дочери. К тому же она была еще амбициозней, чем ее влиятельный муж, — представьте леди Макбет в стиле династии Хань.
Сянь искала способ осуществить задуманное. На это у нее ушло три года, однако ее замысел был исключительно изощренным. Когда Сю рожала своего второго ребенка, Сянь подкупила повивальную бабку императрицы, чтобы та добавила в снадобья волчий корень, также известный как аконит, который вызывает удушье. Сроки смерти, однако, заставляют предположить, что Сю умерла скорее от послеродовых осложнений, чем от злого умысла.
Тем не менее после смерти Сю врачевательницу арестовали для допроса. Та перепугалась и указала пальцем на Сянь как на сообщницу. Знатная дама утратила хладнокровие и убедила мужа не проводить дальнейшее расследование. Избежав катастрофы, Сянь смогла снова сконцентрироваться на общей картине. Вскоре после этого император сделал ее дочь императрицей — она как раз пригодилась, чтобы утешать горюющего вдовца.
Вышло так, что злодеи упивались счастьем, пока убийство не было раскрыто. Пять лет спустя император Сюань-ди узнал правду о смерти Сю и казнил почти всю семью Хо.
