Читать «Черный менестрель» онлайн - страница 2

Ритм музыки меняется, как и низкий, гортанный голос менестреля. Он теперь как будто беседует сам с собой, периодически ударяя по струнам – и эти рваные аккорды, что ни один знаток или ценитель изящных искусств не осмелился бы назвать музыкой, как ни странно, в точности дополняют собой нужные слова…

Возглас души: «А можно ль?»

Разума глас: «Нельзя.»

«Хочешь ли знать?» – «Я должен.

Это – моя стезя.» —

«Ты пожалеешь об этом.» —

«Скорее всего. И все ж,

Есть участь похуже смерти,

Которой с рожденья ждешь…»

Лед под босыми ногами

Тает. Ночь. Снегопад.

Несущему в сердце пламя

Смотреть тяжело назад.

Там – лишь те, кто остался,

Кто, сомневаясь, ждет, —

В холоде смертного царства,

Вмерзшие в черный лед.

Хотя на дворе – лишь ранняя осень, и днем солнце еще шпарит вовсю, и нет ни сильного ветра, ни дождя, и несколько минут назад в комнате было почти что жарко – однако, по напряженным спинам слушателей пробегает холод зимней ночи. Пламя кажется ТЕМ пламенем, а черные от сажи и копоти камни, из которых сложен нехитрый камин, похожи на осколки льда. ТОГО льда.

«Знаешь ли путь, ведущий?» —

«Знаю.» – «И каково

Быть тем, кому бог и случай

В огонь обратили кровь?» —

«Непросто.» – «А как быть с теми,

Кого за собою ведешь?» —

«Я знаю, сзади – лишь тени.» —

«Но знаешь ли, что найдешь?»

Снегом колючим ветер

В кровь раздирает тела.

Мир стал чертогом смерти.

Холод. Безмолвье. Мгла.

Нет ни тепла, ни света,

И кажется вечным бег,

И память ушедшего лета

Собою скрывает снег.

Черная ширма туч загораживает выщербленный диск луны. Тоскливый волчий вой где-то далеко за окном. Все вздрагивают от этого звука, доносящегося, кажется, из иного мира.

Менестрель невидящим взором смотрит в пламя, а его язык и пальцы словно живут собственной жизнью.

Той жизнью, которая способна в случае надобности остановить даже смерть…

«Сможешь ли путь осилить

Ты до конца?» – «Смогу.» —

«Хватит ли веры, силы

У остальных?» – «Помогу.»

«А выстоишь? Уж не проще ль

Расчистить дорогу огнем?» —

«Разумней – да. Но не проще,

Ведь пламя – в сердце моем.»

Слезы бессилья и боли

Падают, оледенев.

Остатки надежды и воли

Смерзаются в мрачный гнев.

Лишь малая часть ушедших

Бредет сквозь ночной мороз,

И полны безмолвные речи

Слепящим холодом слез.

Молчание почти осязаемо; люди боятся даже дышать – ибо музыка и резкий, холодный ритм слов вызывают в памяти образы того, что никогда и никому из них испытывать не доводилось. Сердца бьются в такт музыке; руки и ноги каменеют.

Спокоен только менестрель – но это спокойствие сродни неподвижности канатоходца, замершего над пропастью и готовящегося сделать следующий шаг…

«Сможешь ли ты жить дальше,

Зная, что столько смертей

Легли за тобою, отважный

Искатель минувших дней?» —

«Не для себя иду я;

Я – мог бы жить и там.

Те, кто пройдут – забудут,

Но – выживут.» – «А ты сам?»

Боль. Безнадежность. Рядом —

И мочи уж нет терпеть,

И тени поймали разум

В свою ледяную сеть.

Ногти впиваются в тело,

И краток сомнений укол —

Сердце в руках загорелось,

Прогнав предсмертную боль.