Читать «Сборник "Братство меча"» онлайн - страница 448

— По-моему, это не Тула, — невольно понизив голос, заметил невысокий.

— Да, есть пара-тройка отличий, — согласилась Инари, окинув собеседника задумчивым взглядом.

— Я туда не пойду, — торопливо сказал тот, видимо, на всякий случай.

— А кто тебя спрашивать будет? — удивилась ведьмачка. — Впрочем, можешь радоваться — я тоже думаю, что тебе туда не надо. Стой здесь, никуда не девайся.

— А вы? — нервно спросил тот.

— А я — это я. Просто стой и все. Неужели это так трудно сделать?

Ликвидатор неуверенно покачал головой и посветил фонариком в зияющий чернотой коридор первого этажа.

— Там никого нет — во всяком случае, пока, — обнадежила его Инари, толкнув входную дверь. Та поддавалась нехотя, словно разбухла или перекосилась на петлях. Ведьмачка налегла на створку всем весом, и та, наконец, распахнулась, впустив в холл горький, с привкусом пепла, воздух Пограничного мира. В том, что это все же какой-то из Пограничных миров, Инари почти не сомневалась, несмотря на отсутствие путевых стел. В свое время среди ведьмаков ходило невесть откуда взявшееся мнение, что помимо уже известных миров существуют другие, ткань которых достаточно крепка, чтобы в ней не образовывались прорывы, и которые в результате до сих пор не обнаружены. Этот мир вполне мог бы оказаться одним из них. Инари он не понравился с первого же взгляда, но она и не собиралась надолго в нем задерживаться — только определиться с местоположением, чтобы потом в случае необходимости иметь возможность сюда вернуться для более подробного осмотра.

Ворвавшийся в открытую дверь сквозняк взметнул облако пыли, вместе с ним извне докатились раскаты грома, сопровождаемые свистом, шипением и звуками, напоминающими эхо отдаленных взрывов. Впрочем, эта какофония сама по себе вряд ли произвела бы на ведьмачку особое впечатление. Хуже было другое — выглянув за дверь, Инари обнаружила, что покинуть здание ей будет затруднительно, да и запоминать текущее местоположение бесполезно. Прямо за полуразрушенным крыльцом института зияла пропасть с отвесными стенами. Дно пропасти покрывал слой жидкой грязи — темно-бурой, с красноватыми прожилками, на поверхности которой неторопливо возникали и лопались огромные пузыри. До противоположного края разлома было никак не менее десяти метров.

Пейзаж казался абсолютно безжизненным, однако желтеющее в кровавике продолговатое пятно на уступе, расположенном практически над самой грязевой лужей, подсказывало, что первое впечатление обманчиво. Заглядевшись на него, Инари едва не упустила из вида второе такое же пятно, принадлежавшее гигантской перепончатокрылой сколопендре, которая спикировала из поднебесья, целясь не то в открытую дверь, не то в стоявшую на пороге ведьмачку.

Инари отшатнулась от входа, закрывая проем Кафом, хотя силы можно было и не тратить. Институт имел собственное мнение по поводу происходящего. Входная дверь безо всякого стороннего вмешательства резко захлопнулась прямо перед носом у сегментированной твари. Та, обманутая видимой хрупкостью преграды, со всего разгона врезалась в стекло и взорвалась, забрызгав его зеленовато-желтой с примесью бурого цвета жидкостью. Дверь даже не шелохнулась.