Читать «Времена и формы (сборник)» онлайн - страница 62

Он поспешно натянул скафандр и направился к выходу.

…Вблизи человечек оказался еще печальнее, чем на телеэкране. Без лишних церемоний он вытащил из кармана маленькую красную коробочку и прижал ее к плечу андреевого скафандра. Коробочка прилипла.

– Теперь мы сможем понимать друг друга, – грустно произнес человечек.

– Я очень рад, – с чувством произнес Андрей. – Позвольте мне, от имени человечества планеты Земля…

– Знаем, проходили! – махнул рукой человечек. Контакт? – он посмотрел Андрею в глаза сквозь пластик шлема. – Ясное дело, контакт!

– А… – произнес Андрей.

– Почему вы уклонились от орбительного посадочного модуля? – перебил его человечек совершенно безнадежным голосом.

– Посадочного чего? А, понятно… Ну, видите ли, – Андрей развел руками, – у меня все-таки ядерная ракета…

– Ядерная… – человечек всхлипнул. – Надо же, дрянь какая… – И тут, к величайшему ужасу Андрея, он заплакал.

– Ну что вы, – неуверенно забормотал космонавт, – ну не надо, ну пожалуйста… – опыта утешения плачущих инопланетян у него явно не хватало.

– Все! – всхлипывал человечек. – Все прилетают! И у всех ядерная! Пи-мезонная! Ква-а-ркова-а-я!!! – уткнувшись росом в грудь собеседника, он разрыдался.

– И все… – переводила красная коробочка бессвязные причитания, —… Контакт!.. Их бы… контакт!.. мордой!.. С добрыми намереньями!..

Отплакавшись, и слегка успокоившись, человечек горестно повздыхал и произнес:

– Конечно, я понимаю, вы ни в чем не виноваты. Вы же не знали. Но поставьте себя на наше место!

И он поведал Андрею грустную историю Печальной планеты.

Пятьсот лет назад это был обычный и вполне благополучный мир. В меру зеленый и в меру солнечный. Со временам, конечно, местные жители и сами додумались бы до космических кораблей, однако этому помешало одно весьма существенног обстоятельство. Планета, как выяснилось, лежала на перекрестке неких гиперпространственных путей. Всех сразу.

Итак, пятьсот лет назад на Печальную опустился первый пришелец. Тогда они еще радовались Контакту.

– В общем, – резюмировал человечек, – вы и сами можете представить, что было дальше. За первым кораблем последовал второй, тысячный, миллионный… Каждая цивилизация во Вселенной считает своим долгом посетить нас минимум по разу.

Сейчас ежедневно нам на голову валится до полумиллиона кораблей!!! А ведь каждий из них при посадке пробивает озоновый слой, отравляет атмосферу, жжет траву, наконец!

– И еще… – тут голос человечка вновь подозрительно задрожал, – и еще они разбиваются! Восемь раз в секунду!!!

– Но должен же быть способ, – пролепетал потрясенный Андрей. – Знак какой-нибудь, или по радио… – он осекся, сообразив с опозданием, что означала эфирная неразбериха, так поразившая его на орбите.

– Почему же, – пожал плечами человечек. – Мы пытаемся установить связь с гостями. Вот только проблема языка… Радио, говорите? А почему не лазерная связь, не тахионы, антифотоны или, скажем, почтовые драконы? Мы пробуем все. Но как угадать, что использовать на этот раз? Ты ему нейтронным пучком, а он решит, что это нападение – и ответит антиматерией.