Читать «Эпоха Рюриковичей. От древних князей до Ивана Грозного» онлайн - страница 72

Полоцкое княжество – крайняя северо-западная земля Руси. Через него по Западной Двине проходил самый короткий путь в Балтийское море. Соседями Полоцкого княжества на северо-западе были языческие литовские племена, на юге – Турово-Пинское княжество, на востоке – Смоленское, а на северо-востоке – Новгородская земля. Полоцкое княжество давно обособилось от Киева и по политическому устройству походило на Новгород, однако почти сразу же распалось на уделы. История княжества известна плохо, поскольку Полоцкая летопись утрачена; немногочисленные выписки из нее успел сделать историк В.Н. Татищев (1686–1750).

Смоленское княжество – единственное со всех сторон окруженное славянскими землями. Границы его в основном совпадали с древней землей кривичей. По территории княжества проходили важнейшие торговые пути – от Смоленска через систему волоков можно было попасть и на Западную Двину, и к Новгороду, кроме того, северо-восточная граница с Ростово-Суздальской землей проходила по верхней Волге, а крайние восточные владения княжества охватывали современную Московскую область. Смоленское княжество обособилось в первой половине XII века и сохраняло самостоятельность вплоть до начала XV века. Батый прошел лишь по восточным окраинам княжества.

Новгородская земля – древнейший, наряду с Клевом, центр славянской государственности в Восточной Европе. Не слишком плодородные земли и довольно суровый климат привели к тому, что новгородцы сосредоточились на торговле и промыслах. Неутомимые купцы и воины освоили огромную территорию, простиравшуюся на северо-востоке до склонов Урала, а на севере – до Белого моря. На юго-востоке Новгородская земля граничила с Ростово-Суздальской, на юго-западе – со Смоленским княжеством, а на западе – с Полоцкой землей и финскими племенами Прибалтики.

Владимиро-Суздальское княжество возникло на северо-восточных рубежах славянской колонизации, там, где кривичи и вятичи встречались, смешивались и воевали с мерей, муромой, весью. Земли его вклинивались далеко на север, в район Бело-озера. Северо-Восточная Русь имела ряд преимуществ – она была защищена от набегов степняков, здесь были плодородные земли суздальского ополья, через нее проходил магистральный торговый путь по Волге. Как и Новгородская земля, Владимиро-Суздальское княжество могло практически беспрепятственно расширять свои пределы на северо-восток, осваивая богатства тайги. Вместе с тем на своих юго-восточных рубежах ей приходилось бороться с Волжской Булгарией, а на южных – с Рязанским княжеством и мордвой. Полагают, что к началу монгольского нашествия численность населения Владимиро-Суздальского княжества составляло около 1,2 млн человек.