Читать «Штурм» онлайн - страница 190

– Приблизительно так, – не стал отнекиваться Мерлин. – И исключительно на добровольной основе, не иначе.

– И скольких игроков до меня вы смогли рекрутировать под свои знамена?

– Ну… хм… честно говоря, пока что вы – первый. Хотя не исключаю, что со временем появятся и другие. Если мы найдем достойных кандидатов, разумеется.

– И в чем вы видите мое достоинство? Я вроде бы не делаю ничего такого, на что не способны другие игроки. Вдобавок я уже не молод, да еще и инвалид.

– Вы прибыли сюда из будущего. Конец двадцать второго века, если не ошибаюсь, – раскрыл карты Древний. – Оттуда, где уже существуют машины времени и где люди могут путешествовать в прошлое, в том числе и далекое. Например, во времена, когда жили Древние. Я обладаю многими талантами, но перемещаться во времени, подобно «серым», к несчастью, не умею. Или же я начисто забыл, как это делается, что тоже не исключено. Вот я и хочу с вашей помощью получить информацию о Древних у тех, кто, вероятно, ею обладает, – людей вашего времени, побывавших в моей родной эпохе… Только не говорите мне, что вы утратили все связи со временем, из которого прибыли. Для меня это будет очень большим разочарованием.

«Ничего себе просьбочка! – подивился в мыслях Кальтер. – Но, с другой стороны, план старика выглядит чертовски здраво. И сам старик при этом становится от меня зависим… Как, впрочем, и я от него, ведь без его прикрытия мне теперь придется туго».

– В данный момент у меня нет связей, которые вы имеете в виду, – помотал головой Куприянов. – А иначе, сами понимаете, меня вытащили бы из тюрьмы гораздо раньше, и мне не пришлось бы сидеть там целый год. Впрочем, я могу попытаться установить утраченный контакт – технически это несложно. Но только при условии, что мне не помешают «серые» или меня опять не упекут за решетку.

– Клянусь, я приложу все усилия, чтобы не допустить ни того, ни другого, – пообещал Мерлин и отпустил собеседнику благодарный полупоклон: – Спасибо, вы меня очень обнадежили! Уверен, мы с вами сработаемся! Тем более что на испытании вы также показали себя с весьма неплохой стороны.

– Минуточку! – запротестовал Кальтер. – Кажется, вы сказали, что я сам вправе выбрать, помогать вам бороться с «серыми» или нет. Я еще не дал вам такого согласия! И вполне возможно, что не дам! Давайте побеседуем на эту тему после того, как я свяжусь со своей приемной дочерью и задам ей интересующие вас вопросы. А до тех пор я отказываюсь называться вашим союзником и врагом «серых»! В отличие от вас я враждовал с ними лишь в вашей галлюцинации. А это, надо полагать, не считается объявлением им войны!

– Как вам будет угодно. Ничего не имею против. – Древний понимающе улыбнулся. – Только видите ли, в чем дело: если «серые» взяли вас в оборот, то просто так они уже не отвяжутся. Перед вами живой пример: я победил самого Мастера Игры и выиграл нелегкое испытание жеребьевкой, а они по-прежнему продолжают за мной охотиться. Ну очень-очень азартные твари! Поэтому все уникальные игроки для них на вес золота… или нет, правильнее сказать, на вес «пустых» пакалей. А игроки, которые бросают вызов самим «серым», прокляты сражаться с ними до конца своих дней. Или до полной победы над ними. Последнее, безусловно, во сто крат сложнее. Но вам, как настоящему воину, такая цель должна импонировать гораздо больше, разве не так?