Читать «Штурм» онлайн - страница 152

– Да говори уже, не томи! – всплеснул руками Сквозняк.

– Когда-то этот город-крепость вправду принадлежал Древним, но это было очень и очень давно. А затем «серые» превратили его в одну из своих игровых арен. Но не для вас, обычных людей, а для себя. Не знаю, какую Игру они здесь между собой разыгрывали, но однажды она им надоела. Тогда-то они и решили запустить сюда вас – своих самых любимых игроков, которых «серые» когда-либо видели в человеческой истории. Причем даже тех, которые до этого обрели в Игре свою погибель.

Мерлин выразительно посмотрел на Сквозняка.

– С чего бы вдруг мне быть их любимым игроком? Меня же прикончили в самом первом туре? – удивился тот.

– Понятия не имею, – ответил кудесник. – Но, возможно, любимым игроком «серых» в вашей Игре был тот, кто вас убил. Поэтому они дали вам возможность взять у него реванш, ведь такие азартные повороты Игры очень даже в их духе… – Древний перевел взгляд на Кальтера. Но не стал продолжать, а предпочел оставить тему, что не имела отношение к обсуждаемому вопросу. – Впрочем, не важно… Ну так вот, слушайте дальше. Законы этой арены отличались от тех законов, по которым вы играли прежде, хотя вы и сами давно об этом догадались. Зато вы не знали, что храм не являлся финальным испытанием для игроков, которые разгадывали загадку и получали пакаль в качестве промежуточной награды. В стене храма имелась потайная ниша, в которой вы могли найти выход из западни, прежде чем вода унесет вас через окна в пропасть. Если бы вы прошли это испытание, то попали бы на новый уровень, где вас ждали бы новые ловушки и монстры. Последние, безусловно, являлись бы моими детищами, ведь «серые» держали меня здесь только для этого. Когда арена принадлежала им, я служил для них главным «монстром». Но когда здесь появились вы, меня сочли для вас слишком опасным противником. И стали использовать в качестве творца чудовищ, которых вам было под силу убить. «Серые» появлялись здесь, дразнили меня, я натравливал на них какую-нибудь заразу, а они, вместо того чтобы драться с ней, как раньше, перемещали ее за пределы парка и, в свою очередь, натравливали на вас. Неплохо придумано, надо заметить! Да и идея дать вам шанс получить Золотой Безликий тоже хороша. Вряд ли прежде «серые» бросали самим себе такой дерзкий вызов. Просто дать вам этот пакаль в руки они, разумеется, не могли. Но если вы вдруг сами его отыщете – это уже совсем другой разговор! Полная непредсказуемость испытания и выход за его рамки – это ведь так азартно!

– И как долго нам предстояло идти до финиша обычным путем, не отыщи мы эту «пустышку»? – спросил Кальтер.

– Понятия не имею. Я не стал это выяснять – не захотел понапрасну тратить время. Отныне тот путь закрыт для всех нас, ведь с Золотым Безликим и со мной вы легко перебьете там всех чудовищ. Что «серые» вряд ли допустят, особенно после выхода из Игры Мастера. Вместо этого я выяснил кое-что получше. Проигрыш Мастера всегда ведет к приостановке Игры до прихода другого Мастера. И что бы мы за это время ни натворили, любые наши победы или поражения не будут засчитаны. А поскольку в данный момент мы играем с самими «серыми», все их действия в отношении нас также не пойдут им в зачет.