Читать «Штурм» онлайн - страница 147

Впрочем, Кальтеру было без разницы, кто из них выключил свет. Он пытался сориентироваться в непривычной среде и определить, что ему делать дальше. Стоять на месте и ждать, пока что-то вокруг изменится? Или попытаться выбраться отсюда на ощупь? Оба варианта выглядели сомнительными. Да, Кальтер имел представление, в какой стороне находится лестница. Вот только найдет ли он ее там, где, по его мнению, ее надо искать? Ведь пока он плавно опускался с небес на землю, его могло развернуть лицом в какую угодно сторону. И кто даст гарантию, что, пойдя в предполагаемом направлении, он в итоге не сорвется со скалы? Даже несмотря на то, что в условиях «сжиженного мрака» падение с нее обещало безопасную посадку, его не тянуло идти и проверять, так оно или нет. Особенно если его и впрямь ненароком зашвырнуло в Гималаи.

Идти на голоса компаньонов означало допустить еще большую ошибку. Судя по тому что сейчас они доносились со всех сторон, Сквозняк, Джон и Кан разбрелись во тьме кто куда. И то, что они пережили спуск на землю столь же удачно, еще ничего не значило. В любой момент каждый из них мог упасть со склона, и ему чертовски повезет, если это будет склон знакомой скалы, а не Эвереста.

Пока Куприянов гадал, как ему быть, проблема неожиданно разрешилась сама собой.

– Стойте на месте и не дергайтесь! – раздался прямо над ухом Кальтера знакомый голос. Хоть сгустившийся воздух и искажал звуки, нетрудно было разобрать, что голос этот принадлежит Мерлину. – Сейчас я буду подводить вас к пакалям, а вы будете их собирать. Готовы?

– Готов! Ведите! – отозвался Кальтер. Разумеется, он не пришел в восторг от плана, который предложил ему предатель. Но отказывать Древнему в помощи или нападать на него было бы гораздо неразумнее. Тем более что он сам возвращал пакали Кальтеру прямо в руки.

– Что все это значило, черт бы вас побрал? – спросил он у провожатого, когда тот, взяв его за плечо, повел его сквозь мрак к первому артефакту.

– Сейчас не время это обсуждать, – отозвался кудесник. – Просто делайте то, что вам велят, если хотите жить! И желательно делайте не мешкая! А на ваши вопросы я отвечу позже… если, конечно, нам повезет отсюда выбраться.

– Ладно, как скажете, – не стал настаивать Куприянов. Даже если Мерлин продолжал играть против компаньонов, он был прав в том, что им не стоило здесь задерживаться. И понятно, почему он обратился за помощью к Кальтеру. Из четырех преданных кудесником союзников однорукий калека был единственным, кто не посылал ему на голову проклятия. По крайней мере, во всеуслышание.

И Древний в нем не ошибся. Да, Куприянов мог при необходимости пустить кровь кому угодно, но сейчас такая необходимость у него отсутствовала. Напротив, будучи слепым и дезориентированным, ему требовалось тщательно обдумывать каждый свой шаг. И не отказываться от услуг поводыря, который знал, что здесь стряслось, и был полезен Кальтеру так же, как сам Кальтер – ему. А возможно, и больше.