Читать «Невеста вечности» онлайн - страница 113

Мгновение, все это длилось лишь мгновение…

И вот перед ними возникла часовня – словно призрак, на фоне облупленных кирпичных фабричных стен и темных провалов окон. Вокруг нее возведена кованая металлическая ограда. Красивые ворота заперты изнутри.

Первым из машины вышел участковый Гуляев, начал стучать в ворота. Затем подошли они все.

– Откройте, полиция!

Катя прислушивалась – нет, никакого хорового пения оттуда, изнутри, все тихо и…

Дверь часовни открылась, на пороге появилась женщина. И Катя, к изумлению своему, узнала в ней Марину Балашову – ту самую соседку-блондинку Ильи Ильича Уфимцева.

Балашова притворила дверь часовни и подошла к воротам.

– В чем дело? – спросила она.

– Откройте ворота, – потребовал Страшилин.

– Тут несанкционированное сборище, – перебил его участковый Гуляев, видно, лучше ничего не сумел придумать.

– Это частное владение, частный дом. Здесь собрались гости, – сказала Балашова.

– Откройте ворота, – снова велел Страшилин.

– Мы из полиции, я местный участковый, вы обязаны открыть, – поддержал его Гуляев.

– Тут собрались гости на свадьбу. – Балашова оглянулась на двери часовни.

На пороге появилась фигура в черном. Катя пригляделась – сестра Пинна, в прошлом – чемпионка по женскому боксу Ангелина Ягодина. Она молча кивнула и протянула Балашовой связку ключей. Не подошла сама к воротам, а просто протянула с порога. И Балашова покорно, послушно быстро вернулась, забрала ключи и отперла ворота часовни.

Они вошли.

– Что у вас здесь происходит? – спросил Страшилин. – Сестра Пинна, что вы устроили тут?

– Проходите, смотрите, – ответила она, – ничего противозаконного.

Они поднялись по ступенькам, вошли и…

Катя долго помнила потом это ощущение – они сразу же оказались в плотной толпе, потому что помещение было маленьким, а собралось внутри много людей.

Узкие окна часовни прикрыли ставнями, и здесь царил полумрак, разгоняемый сотнями восковых свечей, укрепленных на стенах, стоящих на подоконниках и на полу впереди, на свободном от народа пространстве.

А еще часовня утопала в белых цветах. У стен похоронные венки – те самые, что выгружали из машины на глазах Кати и Страшилина в прошлый раз. Все сплошь из белых искусственных цветов. А живые белые цветы – в основном розы и лилии – были разбросаны по полу или стояли букетами в стеклянных банках. Почти все они уже увяли, а те, что стояли в банках, поникли. Вода стала мутной.

В духоте, насквозь пропитанной запахом тлена, горячего воска, цветочного аромата, людского пота, духов и несвежего дыхания атмосфера стала словно плотнее, насыщеннее и…

Будто мираж на фоне желтой стены, среди огоньков свечей, возник постамент из черного полированного дерева. А на нем фигура – пожелтевший скелет в самом красивом, какое только можно вообразить, подвенечном белом платье, украшенный золотом – десятки золотых цепочек, кольца и перстни, нанизанные на эти цепочки, как мониста, как бусы, золотые браслеты, золотые часы на костлявых руках.

Золото, золото, золото, ювелирные изделия – новые и старые, изящные и массивные…