Читать «Атлант. Продавец времени» онлайн - страница 135
Юрий Григорьевич Корчевский
Один вход был внизу, другой – вверху, а тяга воздуха – как в русской печи.
Из отверстия повалил чёрный дым.
– Отсюда вряд ли кто вылезет. Облетай, нам нужен нижний вход.
Ждать пришлось недолго. Встревоженные дымом и огнём, из пещеры выбежали несколько жуков. Никита отдал команду воинам, и те бросили вниз несколько кучек стрел. От множества железных стрелок не увернёшься, и эти тоже нашли свою цель.
– А почему не зажигалку? – спросил Никиту один из воинов.
– Если будет огонь с обоих ходов, жучиная мать может спрятаться где-нибудь в горе. Там наверняка есть тупички, ответвления. Отсидится.
Время шло, но из пещеры никто не выходил. Неужели не здесь главное гнездо?
– Ну-ка, ещё один заход к верхнему входу!
На этот раз Никита решил швырнуть пороховую бомбу. В пещере грохот должен быть просто невыносимым, а ударная волна вызовет сотрясения скальной породы и небольшие обрушения.
Он выбрал самую большую по размеру и весу трубу, поджёг огнепроводный шнур и, высунувшись из окна, забросил бомбу в курящееся дымом отверстие.
– Ходу! – крикнул Никита пилоту. – А то нас зацепит!
Дирижабль уже успел уйти от входа, когда раздался мощный взрыв. Из пещеры вырвался столб огня, дыма, в разные стороны полетели камни. Донёсся запах пороха.
– Такой взрыв и мёртвого разбудит. Давай к другой стороне! И приготовьте стрелки.
Воины взяли в руки по пучку железных стрелок. Вот и нижний вход виден.
Оттуда выбежали несколько жуков обычного размера. Тьфу! Только бомбу зря потратил!
Какое-то время Никита ещё раздумывал, что ему делать, как вдруг из пещеры показалась матка. Господи! Она еле протиснулась под сводами пещеры, едва выбралась – настолько была велика. Огромное чёрное тело её было покрыто хитиновым покровом, как бронёй. Хилые ножки едва держали тело, и оно почти волочилось по земле.
– Бросайте стрелки! – приказал Никита.
Его приказание выполнили, но Никита сам увидел, как стрелки попали в матку, но отскочили от хитинового панциря, как от преграды.
Никита схватил «зажигалку», поджёг её и, прицелившись, бросил вниз. Глиняный горшок, упав немного в стороне, вспыхнул.
Матка тут же отползла в сторону и попыталась развернуться – она поняла, что лучше укрыться в пещере.
Никита запалил шнур пороховой бомбы и бросил её вниз. И снова промахнулся – бомба взорвалась рядом. Однако жучихе-матке оторвало лапки с одной стороны и перевернуло её на спину. Маленькие жуки окружили её, пытаясь перевернуть на брюшко.
– Бросайте стрелы! – приказал Никита.
Жуки, хоть и сильно уступали в размерах матке, силой обладали большой. Совместными усилиями они и перевернуть её могли, и в пещеру затащить. По сравнению с ними муравей, хоть и мал, тащит груз, вес которого в несколько раз превышает его собственный.
Стрелки поразили жуков. Их хитиновый покров не был толстым и пробивался железом.
Никита поджёг ещё одну «зажигалку» и сбросил её. Тут же схватив другую, швырнул её следом. Эту бомбу он не поджигал – внизу ещё горела предыдущая.
Матка шевелила головой и двигала лапками уцелевшей стороны – огонь уже добрался до неё.