Читать «Рукопись в кожаном переплете» онлайн - страница 22

— Ну, а Ветка?

— Зачем нам нужна Ветка? Пещеры — это не для девчонок. Они ведь до смерти боятся летучих мышей, а там их уйма. Будет на каждом шагу в обморок падать.

— Что ж… — Петр Васильевич призадумался. — Кое в чем Витя прав. Ты боишься мышей, Ветка?

— Ужасно боюсь, но все равно поеду.

— Вот видите, Петр Васильевич.

— Ну, что ж, раз так, давайте решать вопрос голосованием, — предложил Флибустьер. — Ветка мышей боится, но тем не менее настаивает на включении ее в состав экспедиции. Проведем тайное голосование. Каждый на бумажке напишет либо «да», либо «нет» и положит ее в мою шляпу.

Он роздал нам бумажки, что-то написал на своей и, свернув в трубочку, бросил в шляпу. Через минуту в ней уже лежало шесть бумажных трубочек.

— Оглашаю результаты! — сказал Петр Васильевич, надев очки и достав первую бумажку. — Что же в ней? «Нет».

— Раз! — заложил палец Витька.

— Вторая бумажка, — продолжал Петр Васильевич. Сейчас посмотрим… «Нет».

— Два!

— Третья бумажка «Да», четвертая «Да», пятая «Нет».

— Три! — Витька впился глазами в решающую бумажку. Петр Васильевич медленно развернул ее. Наступила тишина. Только тикали часы да громко сопел Вовка.

— «Да, да, да! Хоть лопните», — прочел Петр Васильевич. Это, конечно, была бумажка самой Ветки. — Итак, счет ничейный: три на три. Поэтому предлагаю Ветку с собой взять, но с испытательным сроком в неделю. Если она его выдержит, то мы включим ее в состав экспедиции полноправным членом и тогда уже будем называться «Шесть — карст — шесть».

С предложением Петра Васильевича согласились все. Даже Витька.

— Кто же третий? — бормотал он, когда мы спускались по лестнице. — Кто? Ну, один голос Флибустьера, это точно, он же ее отец, жалко как-никак. Второй она сама за себя подала. Но третий! Наверняка Профессор! Нежный брат троюродный! А сам говорил: не стоит ее брать, она нас замучает там, у нее такой характер! У-у, очкастый!

Вообще-то Витька зря, конечно, ругал Профессора. Тот не был ни в чем виноват. Третью записку с «да» бросил в шляпу я сам. Не знаю, как это вышло, но тем не менее это сделал я. Когда Флибустьер протянул мне бумажку и карандаш, я был уверен, что напишу «нет». Только «нет». И вдруг написал «да». И бросил в шляпу. Вот история!..

Через Волгу мы перебирались на моторной лодке с помощью дяди Гриши. Он пообещал через неделю навестить нас. Мы остались одни на невысокой косе. Мелкая колючая щебенка шуршала под ногами. Горы поднимались почти от самой воды. Высокие утесы, поросшие березами, соснами и кустами орешника.

— Ну вот, друзья, мы у исходного рубежа, — сказал Петр Васильевич. — Сейчас навьючим на себя снаряжение и провиант, и вперед к месту постоянного нашего жительства. Здесь, невдалеке, есть красивая липовая рощица, а рядом с ней в овражке чудесный ручеек.

— А пещеры где? — спросил Вовка.

— И пещеры недалеко, выше по оврагу, на его склоне.

Рощица действительно оказалась очень красивой, а вода в ручье — холодной и прозрачной. Мы с Витькой начали ставить палатки, а Вовка вызвался кашеварить.

— Я вам такой суп сварю, — хвастался он, — что пальники оближете. Я в пионерском турлагере был. Там научился стряпать. Для меня это раз плюнуть. Профессор, а ну-ка дровишек побыстрее, а то всем есть хочется.