Читать «Ярость Когтя» онлайн - страница 38

— Да полно вам суетиться, — спокойно произнесла Картавая. — У нас ещё есть время услышать волю Звёздных предков.

Со стороны пещеры целителя послышался шорох, и к соплеменникам вышел Мокроус. Его светло-серый мех сиял под луной. Целитель прошёл к скале и ловко запрыгнул на неё.

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся на собрание племени! — тонкий голос Мокроуса звучал непривычно громко, эхом отражаясь от деревьев за пределами лагеря.

Коготь вышел из тени и присоединился к соплеменникам у скалы. Даже находясь выше всех, Мокроус напоминал хилого маленького котёнка, которого любая королева захотела бы накормить и согреть. Коготь недоумевал, как этот щуплый целитель завоевал доверие и уважение всего сурового племени Теней.

— Все мы знаем, что завтра состоится Совет, на который мы не можем прийти просто так, — начал Мокроус. — Я понимаю беспокойство каждого из вас, но нам всем нужно быть сильными! Звёздное племя совсем скоро пошлёт нам знак!

Толпа вновь загудела. Из неё опять выделился недовольный Олень.

— «Скоро» не «Сейчас». Совет будет завтра! Звёздное племя желает выставить нас слабаками в глазах других племён?

— Звёздное племя бросило нас? — ахнула Рябина, которую быстро принялся успокаивать Пенёк.

— Нас сметут, как только услышат о том, что у нас нет предводителя! — взвыл Крысобой.

— Как мы выживем без предводителя? — воскликнула Алоцветик. — Племена никогда ещё не являлись на Совет без представителя!

Паника всё сильнее стала накрывать племя, и с каждым мгновением Сумрачный целитель опускал голову всё ниже. До Когтя донёсся запах невыносимой печали, от которой хотелось просто взвыть. И принадлежал он, без сомнения, Мокроусу.

«Не сдавайся! — мысленно произнёс Коготь. — У тебя есть выход!»

Вдруг целитель напрягся. Поникшие уши настороженно встали торчком, а взгляд уткнулся на что-то у подножия скалы. Среди травы в лунном свете что-то заметно поблёскивало бледным, чарующим светом. Целитель, не спуская глаз с блестящей крупицы, спрыгнул со скалы и уткнулся носом в траву, изучая находку. Внезапно целитель резко встрепенулся и поднял голову.

— Это коготь! — воскликнул он. — Здесь, возле скалы. Никто сегодня не терял?

Замолчавшие воители качали головами, в толпе зазвучали приглушённые голоса. Мокроус вновь уставился на находку. Он протянул лапу и вытащил коготь из травы, показывая его всем.

— Взгляните, как ложится свет, — почти прошептал целитель. — Тени. Нет, это полосы! — он поднял голову и посмотрел на Когтя. — Как шкура тигра…

— Это знамение! — ахнула Темнобрюшка. — Это оно!

— Звёздное племя избрало нового предводителя! — воскликнул Чернопят.

— Коготь! — воскликнул Мокроус, обращаясь к воителю от имени всего племени. — Звёздное воинство высказало нам свою волю. Мы обязаны следовать ей!

Коготь ощутил, как в груди перехватило дыхание. Спустя столько лун предки избрали его! Он верно служил им воином в Грозовом племени, пытался добиться заслуженной должности там, но был нещадно изгнан. Ему пришлось доказывать свою преданность чужому племени, лезть вон из шкуры, чтобы дождаться этого момента. И, наконец, Звёздное племя оценила его качества лидера!