Читать «Реставраторы миров (сборник)» онлайн - страница 5

Оторвавшись от микроскопа, она с сияющим лицом повернулась к Власту:

– Так и есть! Их ДНК – самая длинная из всех на планете. Теперь всё встало на свои места!

– Расскажи! – потребовал Власт. – Я ничего не понимаю!

Хельга пересказала ему то, что ей удалось узнать.

Власт замер, словно поражённый молнией.

– Слушай, это чрезвычайно важно! Это, может быть, посерьёзнее находки саркофага! Мы искали внешнее, а ты проникла в суть явления.

– Что важно? – не понимая, переспросила Хельга.

– Всё! Как появились хищники на планете, как создали цивилизацию, как погибли, в конце концов! Я понял!

– Расскажи, – попросила Хельга, чувствуя, что мучившая её загадка, может быть, сейчас раскроется.

– Слушай, – Власт потёр переносицу. – Разумеется, всё это не более, чем гипотеза. Но я, как и все остальные, постоянно ломал голову над тайнами планеты. Я думал: находка скелета высшего существа подскажет ответ. Что предполагалось раньше? Что они бросают покойников на съедение диким зверям, что они сжигают их…

– Что их скелеты настолько хрупки, что быстро разлагаются, – тихо добавила Хельга.

– Да… Все эти гипотезы мы рассматривали. Но теперь… твоё открытие даёт нам подлинную разгадку! Я уверен в этом. Так вот, там, на стенах гробницы, множество фресок, я показывал тебе.

Хельга кивнула. Власт продолжал:

– И на всех изображены они, бывшие здешние властители – с ужасающими клыками и выпущенными когтями. Словом, сомнений не остаётся: это была свирепая и воинственная раса. Они много воевали… друг с другом. Но разум… усилил их природную воинственность. Им недостаточно было просто отогнать конкурента, как это делают хищники. Им требовалось во что бы то ни стало его уничтожить.

– Так бывало и на Земле, – тихо произнесла Хельга.

Власт кивнул:

– Да, бывало. Но у здешних… существ это проявилось в гораздо большей степени. Может, в этом виновата природа их жизни – в глобальном масштабе. Когда они обнаружили, что из рассечённого пополам врага возникают два «поросёнка», это привело их в буйный восторг. Представь: незрелый разум – и такие возможности! Это пострашнее атомной бомбы в руках обезьяны.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Хельга.

– Они, наверное, развлекались этим: я обнаружил нечто вроде садков, хлевов… практически внутри дворца, но счёл это обычной фермой, пережитком первобытного общества. А потом… у них началась бойня. Кто знает, что её спровоцировало? Вид и запах крови пьянил, и не было никого, кто бы думал иначе. И бойня продолжалась до тех пор, пока не остался кто-то один. А может, никого и не осталось: два последних поединщика убили друг друга. Ведь это так просто: отрубить кусок тела. И нет человека, есть два животных: одно побольше, другое – поменьше.

– Да, наверное, так и было, – кивнула Хельга.

– Но как они тогда вообще появились?

– Хищники?

– И хищники, и разумные.

– Это объяснить как раз проще всего, – развела руками Хельга. – В процессе питания «поросята» – как наиболее развитая стадия перед «человеком», назовем высшее существо для простоты так – поглощали частицы чужих ДНК. Если среди них находились схожие фрагменты – они просто заменяли существующие, расходовались на обычное увеличение массы тела. Или же при размножении, для образования второго организма. Ты же знаешь, что все живые существа на планете размножаются делением.

– Да, – теперь пришла очередь Власта кивать.

– А если попадались новые фрагменты ДНК… например, со случайно съеденной на травинке букашкой, бактерией… или фрагменты образовывались при пережёвывании, – вспомнила Хельга Петин опыт, – они встраивались в существующую цепочку, удлиняя её. Не было ничего лишнего. И получался совершенно другой организм!

– Но в таком случае все «поросята» должны быть разные! – возразил Власт.

– Они и так немного разнятся между собой. Тем более что качественный скачок получается, когда накопится достаточно много количественных изменений.

– То есть они едят, едят, а потом – хлоп! – и меняются?

– Совершенно верно, – кивнула Хельга. – Ну а потом, когда они получили разум, и построили цивилизацию…

– Началась деградация… – медленно проговорил Власт.

– К сожалению, да, – согласилась Хельга. – Цивилизация не пошла им на пользу.

Они замолчали.

– Слушай, – вдруг поднял голову Власт. – Пусть люди… разумные существа планеты уничтожили себя! Но «поросята»… они ведь остались. И остался механизм изменения. А значит, они снова смогут стать разумными!

– Точно! – кивнула Хельга. – Если вновь не упустят этот шанс.

– Но теперь-то здесь есть мы! И мы им поможем! И пусть больше не говорят о недопустимости вмешательства в чужую жизнь!

И оба замолчали, глядя на бегающих повсеместно парнокопытных, которым когда-нибудь, может быть, вновь предстоит стать разумными существами…