Читать «Метаморфозы вампиров (сборник)» онлайн - страница 18

Карлсен кашлянул.

— Да-а, амбиций вам не занимать…

— А что? — Сет помрачнел: фразу он воспринял как несправедливый упрек. — Ведь видел же их Оскар Фиппс из «Трибьюн».

— Так он уж сколько лет знаком с директором.

— Да знаю я! Но — давайте уж напрямик — вы ведь тоже давний друг моей матери.

Улыбка Сета была многозначительнее слов. Карлсен с изумлением понял: парень-то, похоже, уверен, что они с матерью любовники, да с давних пор. Может, он вообще считает его, Карлсена, своим доподлинным папашей. Чтобы как-то сменить тему, он сказал:

— Думаю, этот материал едва ли для колонки сплетен.

— Разумеется, вот и я о том же. Давайте откровенно: автор такой белиберды — никто, ноль. А вот если бы мне взять у вас эксклюзивное интервью, да увидеть космическую лабораторию — я бы уже завтра, глядишь, писал статьи на серьезные темы.

Карлсен оглядел парк. Господи, глаза бы не видели этих лоботрясов, призывающих «говорить прямо». С другой стороны, Виолетта действительно вправе обижаться. Да что там, дать интервью ее оболтусу — и все, пускай отвяжутся…

— Так вы этим репортажем думаете создать себе реноме серьезного автора?

— Ну, как сказать — «думаю»… Если получится. — У Сета даже глаза посветлели: чует, что его взяла.

— Ладно, — Карлсен, вздохнув, посмотрел на часы. — Пойдемте.

— Как, прямо сейчас? — Сет пробовал свою удачу на ощупь, будто тонкий лед.

— Лучше сейчас, если желаете, чтобы статья была написана.

По пути к стоянке такси у Мраморной Арки Сет спросил:

— А можно будет еще и сфотографировать вас в лаборатории?

— Увы, нет. Это грубое нарушение. Фотографировать в ИКИ запрещено. Безопасность… и все такое прочее.

— Да, понятно.

Пока такси ползло в пробке от Парк-Лейн до Уайт-холла, время уже подошло к пяти, и начало смеркаться. Служащие административного корпуса, в основном, разошлись. Карлсена приветствовал старик-швейцар.

— Этот молодой человек с вами, сэр?

— Да. Мы как раз наверх, в клуб. Швейцару следовало спросить у Сета карточку ИКИ, но он знал Карлсена уже двадцать лет и пропустил без вопросов.

Карлсен вставил свою магнитную карточку, вызвал лифт. Лестниц в здании ИКИ не было, чтобы никто не мог пройти через первый этаж без пропуска.

— Мы в клуб? — спросил Сет.

— Пожалуй. Перехватим чего-нибудь.

— А может, сначала посмотрим лабораторию?

— Давайте, можно и так.

Когда шли по коридору. Сет сказал:

— Просто слов нет, как я вам за все благодарен.

Да уж, еще бы! Удовлетворение собственных желаний у парня, видно — непреложный закон.

Лаборатория, на первый взгляд, казалась пустой, но вот из зала экспонатов показался молодой лаборант. Карлсен узнал в нем одного из своих почитателей.

— Здра-авствуйте! Пришли на фильм?

— Какой?

— С «Веги», репортаж. Получили сегодня утром.

«Вега», один из крупных космических крейсеров, взял курс на реликт с месяц назад. Такая махина может развить скорость пятнадцать миллионов километров в сутки.

— Славно! Что там за новости?

— В «Страннике» нашли еще одну пробоину, сэр. — («Странником» пресса окрестила реликт).