Читать «Приключения в книжном магазине» онлайн - страница 124

— Чего-о?! Да ты, я гляжу, хорош впаривать… А попробуй-ка отстоять на смене от звонка до звонка! Попробуй цемент потаскать! Что, слишком материально?

— Вот видите! — улыбнулся профессор. — Не так-то все просто!

Порфирий с раздражением смотрел на него, явно борясь с желанием изречь какое-нибудь грозное пророчество. Но это желание проиграло, и проповедник с величавым видом отошел в сторону.

— Ишь, как нос-то задрал! — ухмыльнулся строитель.

Оставшись наедине с рабочими, профессор миролюбиво посмотрел на них. Конечно, невежественные обыватели, но в принципе, это поправимо. Сколько великих ученых произошло из простого народа, взять хотя бы Ломоносова. Вот и он сам — из достаточно простой семьи…

Строители глядели выжидающе, и Эпифан Эпифаныч понял, что пора что-нибудь сказать.

— Вы читали мои книжки? — осведомился он. — Я…

— А кто вы, писатель, что ли? — проворчал один парень.

— Я — ученый, — небрежно, с сознанием собственного достоинства ответил Эпифан Эпифаныч. — Моя фамилия Свиридов.

Ответ публики оказался неожиданным. Вместо восхищенного молчания, которое Эпифан Эпифаныч привык ждать в таких случаях, последовала негативная реакция.

— Подумаешь, ученый! Мы ведь тоже не лыком шиты! — раздались нестройные выкрики. — В школе тоже небось учились!

— Я понимаю, но ведь вы не знаете многих важных вещей. Например состав атмосферы Венеры, основные гипотезы о при-чинах вымирания динозавров… Статистические данные о переселенцах Сибири вам тоже, скорее всего, неизвестны…

— Папаша, ты здесь не по адресу! — вдруг с угрозой произнес один из рабочих.

Эпифан Эпифаныч растерялся.

— Но ведь вы стоите здесь не просто так. Раз пришли в магазин, значит, решили приобщиться к знаниям…

— Да каким знаниям! Мы просто погреться зашли!

— Но разве вы… Рабочие нахмурились. Хотя они молчали, Эпифан Эпифаныч ощутил коллективное недовольство, словно угрожающее пчелиное жужжание. Что ж…

— В таком случае, я вынужден удалиться, — холодно сказал профессор и направился прочь. Однако его уход, как и уход проповедника, не остался без комментариев.

— Ишь, интеллигент выискался!.. Сидят на шее у трудового народа!

Эпифан Эпифаныч печально шагал, приближаясь к стеллажу «Психология». Да, эти граждане явно не прониклись сознанием того, с кем имели честь разговаривать… И науку они тоже, мягко говоря, недооценивают… Ну да ладно. В конце концов, не все становятся Ломоносовыми.

Подобное бывало и раньше — иногда кто-нибудь принимался критиковать те или иные идеи Эпифана Эпифаныча. Изредка это происходило даже на лекциях, когда какой-нибудь студент желал показать, что не лыком шит. Но такие протесты он легко устранял, пользуясь властью лектора. А этим товарищам двойку не поставишь и из помещения не выгонишь… Что ж, книжный магазин — общественное место, и с этим ничего не поделаешь.

Но была еще одна ошеломляющая мысль, которая особенно удручала Эпифана Эпифаныча. Он привык посматривать на других сверху вниз, с высоты своих научных достижений. А теперь другие свысока посмотрели на него! Раньше Эпифан Эпифаныч предпочитал не задумываться о том, что к нему могут относиться, так же, как он к другим. Но сейчас факт презрительного отношения был налицо, и надо как-то залечить раны, нанесенные самолюбию…