Читать «След погасшей звезды» онлайн - страница 107

– Распишитесь, пожалуйста, – сказал курьер.

Придя в себя от новости, я расписалась в бланке доставки, втащила вазу в прихожую и захлопнула дверь. Приглашение было напечатано на рельефной бумаге с тиснением, перевязано нежно-розовой лентой и пахло ванилью. Для ужина на двадцать персон такие не заказывают. Речь шла о полномасштабном мероприятии с сотней гостей и местной прессой. То, что для Влада было возможностью отпраздновать начало новой жизни, я воспринимала исключительно в качестве шведского стола из потенциальных клиентов с высокой платежеспособностью.

Пусть времена безработицы и миновали, не оставив и следа, бесценный опыт, который я вынесла из этой ситуации, остался при мне. Любая услуга нуждается в рекламе, дорогая услуга нуждается в ней вдвойне. Не каждый человек может себе позволить нанять частного детектива, и совсем немногие – прибавить к счету такие чаевые, как Влад Яковлев. Поэтому я записалась к Свете на прием, чтобы сделать прическу перед мероприятием, и попросила ее составить мне компанию в выборе платья.

Исходив торговый центр вдоль и поперек, я остановилась на длинном вечернем платье с открытой спиной и красивым лифом. Свету мой выбор не впечатлил. В каждом магазине она настойчиво предлагала примерить откровенные, порой – просто вызывающие наряды. Некоторые из них едва прикрывали грудь, другие непозволительно оголяли ноги. Света подавала их прямо в кабинку, и эти вещи выглядели на вешалках вполне безобидно, но стоило их надеть – мистическим образом превращались в провокацию.

– Я не пойду на вечеринку Влада, одетая, как проститутка, – ворчала я, снимая очередное недоразумение.

– Ничего ты не понимаешь, сейчас так модно, – настаивала Света.

Что ж, спрос рождает предложение, и если магазины были полны такой одеждой, по всей видимости, ее готовы были покупать и носить. В этом приходилось согласиться с подругой – показывать больше, чем закрывать, было модно. Но это еще не означало, что я намерена такой моде следовать.

Я приобрела комплект красивого белья, чтобы надеть его под новое платье. На этот раз мой выбор устроил Светлану, которая сделала несколько покупок за компанию со мной и выглядела теперь заметно счастливее, чем раньше. Приятные траты поднимают настроение. В конце концов, деньги должны приносить счастье, делая жизнь более комфортной, красивой и безопасной – иначе в обладании ими нет никакого смысла.

Размышляя об истинной ценности денег, я на какое-то время ушла в себя. Жизнерадостный щебет Светы остался на заднем плане. Несколько улыбок и пара кивков позволяли скрывать некоторую отчужденность. Мы зашли в небольшой ресторан европейской кухни, находящийся на верхнем этаже торгового центра. Внизу пестрела яркими красками наступающей осени листва деревьев, двигались автомобили, спешили по своим делам сотни людей.

Рассеянно листая меню, я продолжала витать в облаках. С внезапной остротой мне вспомнилась та роковая ночь, ненастная, холодная, когда, положив пистолет на постель рядом с собой, Наталья Яковлева сдалась. То же неприятное, навязчивое чувство, что и тогда, заструилось под кожей колючим холодом. Отторжение. Брезгливость.