Читать «Ночь после выпуска (сборник)» онлайн - страница 157
Владимир Федорович Тендряков
– Извините, Евгений Сергеевич, но мне нужно… нужно с вами…
– Признаться, я жду сейчас другого человека, – бесцеремонно перебил он меня, сердито отводя глаза в сторону.
– Евгений Сергеевич!
Взгляд мне в лицо, легкое смятение в темных глазах.
– Входите.
Ярко освещенная, новенькая, какая-то безалаберно веселая, звонкая комната. Она по-настоящему не обжита и не обставлена. Смятая кровать, заваленный книгами стол. Венчает пирамиду книг бутылка с коньячной этикеткой, в ее горлышко вставлена пушисто-озорная веточка вербы.
– Прошу вас…
Леденев придвинул мне единственный стул, сам сел на смятую койку, задрал острое колено, обхватил его цепкими пальцами, уставился на меня поблескивающими черно-смородиновыми глазами. Его сухощавое смуглое бровастое лицо от настороженности стало чуточку асимметричным – одна бровь вздернулась, один угол рта поджат, одна скула острей и рельефней.
– Евгений Сергеевич… – мучаясь от неловкости, начал я с тем хмурым упрямством, с каким говорят старики, вынужденные обращаться с просьбой к молодым удачливым начальникам. – Вопрос в лоб: я похож на преступника? Только честно.
Леденев усиленно выламывал бровь.
– Однако…
– Смиритесь сегодня с моими странностями, Евгений Сергеевич. Так похож ли я?..
– На преступника? Нет.
– Только честно, ради бога, честно, Евгений Сергеевич! Я пришел к вам не за комплиментами.
– Нет.
– Откуда у вас неожиданное снисхождение ко мне?
– Не заставляйте наговаривать на вас того, что не думаю.
– Но, если начистоту, я знаю, что думаете вы обо мне не очень-то лестно.
– Значит, мне нет нужды еще и это валить на вас.
– Ну, спасибо. А я, признаться, готов был услышать самое худшее.
– Самоуничижение… Странно. Кажется, вы всегда гордились собой.
Острое, задранное вверх колено, заломленная бровь, блеск черных ярких глаз. Кажется, стоит мне сделать излишне резкое движение, как он одичавшей кошкой отскочит в сторону.
Он мне не верит, и могу ли я его упрекать за это? Ворвись он ко мне на ночь глядя, я бы, наверное, так же упрямо и нетерпеливо ждал камня из-за пазухи.
И я попытался проломиться сквозь его неприязнь:
– Мне худо, Евгений Сергеевич, худо! Случилось так, что я вдруг стал разглядывать себя с изнанки. Наверное, каждый с изнанки не столь красив, как с фасада… Сегодня на уроке одна из учениц в угоду мне оправдывала убийцу… Понимаете – в угоду мне!
– Николай Степанович, зачем это мне?..
– Зачем?.. Вы спрашиваете?..
– Именно мне, а не кому-то другому, более близкому вам человеку?
– Наверное, затем, что я вам не нравлюсь. Теперь для меня ценно, очень ценно услышать неуслужливую оценку своей особы. Я сейчас сам не нравлюсь себе.
– Так сказать, вы собираетесь исправиться.
– То есть, на ваш взгляд, не вовремя спохватился, надо бы раньше, а не тогда, когда стукнуло шестьдесят?
– Пожалуй. Впрочем, я полностью согласен с нашей добрейшей Надеждой Алексеевной, которая постоянно твердит: исправиться никогда не поздно.