Читать «Вендари. Книга вторая» онлайн - страница 120

– Я сказала твоему другу, что больна, когда он уже готов был взять меня вместо той пропавшей девушки.

– Я думаю, что ты спятила, – сказал Ричардс.

Но потом пропала еще одна девушка, из которой выкачали почти всю кровь. Ричардс все еще говорил себе, что Лора Оливер безумна, но во сне уже приходили картины, как его друг убивает девушек, с которыми уходит из бара. А вокруг, по темным улицам за ними следят уродцы, чьи тела обезобразил вирус двадцать четвертой хромосомы. Их клетки мутировали, изменились. Черепа у одних вытянулись, у других сплющились. У некоторых появился третий глаз.

В армии, когда служил Ричардс, была вспышка вируса, и многие из его друзей были отправлены в резервацию, где содержались инфицированные. Содержались по доброй воле, не желая становиться центром насмешек нормальных людей. Но были и те, на кого вирус не оказал своего чудовищного воздействия. Он содержался у них в крови, но внешне они не изменились. Одним из таких был Оливер. Он покинул армию, находясь под постоянным наблюдением. Врачи изучали его тело, власти следили за тем, чтобы он не распространял вирус. Лора сказала, что такие, как Адден Бронсон, живут не одну сотню лет. Живут от начала времен.

– Мы думаем, что вирус – это защита человеческой природы, – сказала Лора Оливер. – Сначала это была бубонная чума, сифилис, ВИЧ. Твари, которые пили кровь зараженных людей, страдали, умирали. Но все это убивало и нас, разрушало наш организм. Теперь появился вирус двадцать четвертой хромосомы, и многие из людей не страдают от него. Он защищает нас от тварей, которые видят в нас пищу. Думаю, когда-нибудь мутирует и этот вирус, изменится. И на этот раз не будет больше страданий. Люди изменятся, станут непригодными для этих тварей. Так мы думаем.

– Мы? – спросил Ричардс. – Так ты не одна такая?

Он думал, что это какая-то секта, клуб безумцев. Он хотел рассказать об этом Аддену Бронсону, предупредить его об опасности. Ведь когда в армии началась вспышка вируса двадцать четвертой хромосомы, Бронсон предупредил его об этом, велел собирать вещи и убираться прочь, бежать, если понадобится. В те дни Адден Бронсон работал в медицинской команде врачей, проверяющей на военных какие-то препараты, увеличивающие силу и скорость реакции. Так, по крайней мере, говорили им тогда.

– Просто беги отсюда и все, – сказал Адден Бронсон Ричардсу. Но бежать было некуда. Да и поздно было бежать.

Больше года Ричардс провел в резервации для зараженных. Но изменений не было. Врачи называли его переносчиком и многие из них были против, чтобы выпускать таких из резерваций. Список того, что запрещается Ричардсу при возвращении в здоровый мир, был таким длинным, что он бросил его читать раньше, чем осилил треть. Просто подписал и все. В конце концов вирус передавался, как и его предшественник ВИЧ, поэтому Ричардс решил, что с этим можно жить.

Оказавшись на свободе, он попытался встретиться с Адденом Бронсоном, но Бронсон бросил работу. Ричардс не знал, но его друга превратили в слугу в тот год, когда он – Ричардс, заразился вирусом двадцать четвертой хромосомы и содержался в резервации. Поэтому, когда он нашел Аддена Бронсона, его друг был уже совсем другим.