Читать «Доля победителей» онлайн - страница 125

Судя по бурным высказываниям, народу последняя фраза не понравилась.

— Бесчестное нападение? — делано удивился Ксандр. — Чья бы корова мычала. Обманом втерлись в доверие к местному вождю, нарушили все законы гостеприимства. Тоже мне мирные посланники…

— Мы не обманывали Бедвара, — покачал головой старик. — Это он решил надуть нас. Он и его зять. Нужно было наказать его.

— Вот как?

— Мы пришли заключить честную сделку. О! Вижу, мне все-таки удалось удивить молодого ярла!

— Да уж… Врать не буду. Сотник Гудая сказал мне, что вы пришли за женщинами… А тут такое…

Жрец вздрогнул.

— Похоже, мне тоже удалось тебя удивить, — улыбнулся Ксандр. — Да-да… Если ты надеешься на помощь Гудая — можешь забыть. Его отряда больше не существует. Так вот, один из его сотников поведал мне о цели вашего визита. Можешь не рассказывать о честных сделках. Вы пришли убивать. Иначе зачем было прятать пять сотен всадников?

— Никто ничего не прятал! — возмутился жрец.

Глаза широко раскрыты, грудь вздымается, — похоже, старик не лжет. Ксандр был слегка сбит с толку. А еще поражала его живучесть. По всем законам природы, он давно уже должен был отойти в мир иной. Но нет. Лежит с пробитым животом, наверняка поврежденным позвоночником и разговаривает как ни в чем не бывало. Еще и атаковать незаметно пытается. Живучий, гад…

— Бедвар знал, что мы пришли с большим отрядом, — продолжил жрец. — Но впустил он только меня и пятьдесят воинов.

— Интересно… А женщины?

— А женщины — правда, — ответил жрец.

Причем ответил без сомнений, открыто так. Как будто в своем праве.

— Мы пришли с миром, — торопливо стал объяснять он, видя, как кольцо вооруженных людей опасно сужается вокруг него. — Торговать. Бедвар и Гахар нам — женщин, а мы им — лошадей, шкуры и эль…

Кольцо замерло. Люди мгновение переваривали сказанное. Повисла звенящая тишина.

— Врешь! — рыкнул один из балоров. Его тут же поддержали несколько десятков голосов.

— Зачем мне врать?! — взвизгнул старик и поморщился: стрела в брюхе как-никак.

— Пятьдесят одаренных женщин! В услужение богине! Великой Ас! Даже предводительница сикаров должна была поехать с нами!

Люди ошарашенно переглядывались, пытаясь понять, что все это могло бы значить. Но Ксандр все понял раньше, чем остальные. Бедвар и Гахар решили продать пятьдесят одаренных женщин и девочек. Поменять, как вещь, как какой-то скот. Судя по тому, как реагируют люди, о сделке никто не знал.

«М-да, — думал Саша. — А ведь теперь очень многое встало на свои места. По крайней мере, понятно, почему так плохо приняли лоримов. Если, конечно, жрец не врет».

Будто поняв, о чем думает сейчас Ксандр, жрец проблеял:

— Клянусь Великой Ас, я не вру! О сделке многие знали! Жена Гахара, например!

У народа вырвался дружный вздох удивления. Круг распался. Люди оборачивались друг к другу. Им необходимо было выплеснуть эмоции, поделиться впечатлениями.

— Думаю, ты не врешь, старик! — громко произнес Ксандр, вновь переключая внимание присутствующих на разговор. — Но и недоговариваешь… Например, ты забыл упомянуть о том, что твоя богиня мертва и служишь ты уже другому существу, более сильному и кровожадному. И женщин вы ведете на убой, как бессловесный скот, чтобы потом напитать свои темные прогнившие души силой смерти! Что молчишь, старик? Ну как? Я смог тебя удивить?