Читать «Газыри» онлайн - страница 53

Другое дело, не хочется в это верить: что чуть ли не все бывшие друзья, которые считали раньше за честь для себя — напечатать в журнале хоть крохотную заметульку, в нынешние тяжелые времена от него отвернулись. Кто — по собственной, правда, бедности, а кто уже — из-за гордыни: теперь, мол, сами с усами! Каких только не появилось красочных изданий для конников: на дорогой бумаге, с шикарными снимками… И каждый тянет в свою сторону, и чуть ли не в каждом — столько заведомой чепухи. На цирковом жаргоне — «понтяры».

А старое, проверенное временем «Коневодство» от номера к номеру уменьшается между тем как «шагреневая кожа», само себя во всем и вся ужимает, чтобы оставить место для рекламы-кормилицы, но кто ее тебе понесет, если журнал все больше и больше похож на серую, как раньше пошучивали, портянку солдатскую.

Но форс держат.

«Придите, — звонят, — за гонораром…»

За «отрывки из обрывков» за свои: тоже как в студенческие, бывало, годы пошучивали.

Как-то я поддался, пошел.

Рука невольно споткнулась, когда стал писать «сумму прописью».

Спросил, не собирается ли куда Моисеенко Николай Андреич в ближайшие полчаса, спустился вниз, добавил в магазине к только что полученному гонорару вдвое больше из кошелька, купил пару бутылок ее, проклятой, и кое-какой закуски…

У самого не густо, но как у них, бедных, — во всеми оставленном, всеми забытом «Коневодстве»!..

Ирбек, светлая ему память, любил повторять: то, как в любой из стран к лошадке относятся, лучше всего остального говорит о состоянии нравственности в ней, о высоте духа граждан — тут связь прямая, теперь это общепризнанно. Но об этом речь впереди, а пока вернемся в то летнее утро, когда «Правда-5» вышла со «Счастливой черкеской» — почти во всю полосу.

— Давай сходим к ним с тремя пирогами? — предложил по телефону Ирбек. — И правда ведь, молодцы!

— Да ладно уж, — останавливаю его, хорошо зная, как несладко ему нынче живется. — Переживут как-нибудь. Не хватало Недде хлопот…

— Она себя плоховато чувствует — ей не до пирогов, это точно, — говорит он чуть попригасшим голосом. И снова вдруг вдохновляется. — Но я вот что: попрошу наших ребят — поваров в «Узбекистане», они там прекрасные пироги делают…

— Вот, правильно! — поддерживаю я. — Закажи. И отнеси их потом домой и Недду угости — пусть маленько порадуется… помню эти «узбекистанские» пироги, помню!

— А давай тогда с тобой вдвоем соберемся и в подъезде съедим, — вроде бы на полном серьезе, даже как бы сверх меры озабоченно предлагает мой друг. — Я стопки захвачу…

Ну, ясно, ясно: издевается надо мной, над русаком все-таки. Не раз уже договаривались с ним блюсти в Москве, несмотря ни на что, «кодекс чести», для горцев и казаков — во многом одинаковый…

— Ну, пристыдил, — говорю ему, — пристыдил ты, джигит, меня — безлошадного.