Читать «Нед. Лабиринты забытых дорог» онлайн - страница 117

Все были одеты так, как положено одеваться на севере: плотные куртки, штаны, утепленные сапоги, вязаные шапки. Для всех, кроме Васабы, это было нормальное одеяние, не вызывающее вопросов и неудобства. Но человек, который всю жизнь ходил практически голым, чувствовал себя в теплой одежде не очень уверенно и то хмурился, то смеялся, разглядывая себя в зеркалах и полированных стенах дворца.

Чернокожий забавно выглядел в таком наряде, особенно со своим здоровенным копьем, применяемым на Южном континенте. Его глаза сверкали на черном лице, а зубы блестели, когда он улыбался. Ему было смешно – Васаба развлекался.

Пришлось брать его с собой к ардам, – дело в том, что прямой дороги на Южный континент не было. Вернее, так: дорога была, но не к той колонне в святилище, откуда они улетели, а довольно далеко, за тысячу ли от нужного места, в расположение кровожадного племени, названия которого Нед не запомнил.

Суть в том, что соплеменники Васабы с этим племенем вечно воевали. Враги, утверждал принц, жаждут его заполучить, чтобы намотать его кишки на священную колонну.

Можно было переместиться через два прыжка, через две колонны – с другого материка, но Нед не рискнул: вначале дело, потом все остальное. Успеет еще Васаба попасть к себе домой. Тем более, в общем-то, он сам виноват в том, что здесь оказался. Подождет!

Путешественники молчали, собравшись перед колонной. Нед окинул взглядом товарищей. Харалд был весел – ему надоело жить в замке, хотя он целыми днями развлекался, устраивая поединки с Васабой. Они сдружились с чернокожим за эти дни вынужденного безделья. Амела была грустна, и Нед, глядя на нее, тоже слегка грустил – скорее всего, их любовным отношениям приходит конец, и она это понимала. Бордонар был немного бледен и вытирал слезящиеся глаза – ему досталось больше всех, он безвылазно сидел в библиотеке, зарывшись в книги, но если бы не он, скорее всего, эти десять дней превратились бы в двадцать, а то и в тридцать. Помощь принца была поистине неоценимой.

У Неда же было смешанное чувство: и облегчение, поскольку они все-таки нашли выход из ситуации, и тревога – что там впереди? Какие опасности, какие волнения их подстерегают? Он верил, что все преодолеет, но какой ценой? Готов ли он подставить под удар Харалда? Амелу? Того же Бордонара, как-то незаметно ставшего своим… Все непросто в этом мире, все непросто…

– Ну что, все готовы? – твердо сказал Нед, отбрасывая лишние мысли и сомнения. – Если готовы, начинаем!

Он вставил ключ в колонну, выдернул его из щели. Колонна изменила цвет, загудела, засветилась интенсивнее. Нед осмотрелся – все стояли внутри желтого круга.

И тогда он коснулся грани.

Свет. Тьма. Круговерчение звезд. Холод. Жар. Запахи… то тошнотворные, то сладкие, приторные, как запах цветов-ловушек, питающихся пчелами.

Удар в ноги!

Есть! Прибыли!

Ветер обжигает лицо, солнце, яркое, слегка прикрыто пленкой белизны, сверкает на небосводе, равнина блестит, будто жемчужная раковина, переливается, отбивая яркие лучи солнца, как щит отбивает брошенные из пращи камни.