Читать «Хозяин земли Духов - 1» онлайн - страница 86

"Интересно, а как правильно называется русалка-мужчина?"

Еще раз окинул себя взглядом. Первичные половые признаки действительно практически исчезли, скрывшись за сплошным покровом чешуи. Оно и к лучшему, а то болтать хозяйством перед всеми подряд я пока не готов.

Водяные опустились ниже, но мне все равно удалось их разглядеть. Больше того — слышать их разговор. Два моржеобразных создания беседовали о последней кладке, из которой вот-вот ожидался новый выводок. Володан настаивал на том, что кладку надо перенести в укромное место. Его же отец противился этому, говоря, что половина кладки просто не перенесет смены гнезда, да и нет никакой гарантии, что порченые не отыщут ее и в новом месте.

Думаю, спорили они не впервые и могли спорить и дальше, если бы не мое приближение.

— Готов? — спросил Трулирад.

— Да.

— Тогда не отставай.

Они поплыли быстро. Даже очень. Массивные тела исполнились мощи и грации. Мне приходилось изрядно напрягаться, чтобы поспеть за ними. Время от времени рядом мелькала Ксенидия. Она почти полностью вернула себе прежнюю красоту. Но главное — вместо ее ног появился настоящий рыбий хвост. Длинный, с широкими плавниками. Я скосил взгляд на собственные ноги и обомлел — тот же хвост, разве что значительно более темный, и у плавников более выражены костяные иглы.

Интерес интересом, но остаться в таком виде на всю жизнь совсем не хотелось.

Мы погружались все глубже, но ни холода, ни увеличения давления я не ощущал. А потом различил изменения в окружающем мире. Из сгустившегося полумрака выступили очертания темных округлых провалов — точно распахнутые рты глубоководных чудовищ. К этим провалам мы и направились. Их окружали заросли темных водорослей, перемежающиеся остовами каких-то металлических конструкций и деревянных обломков.

Водяные замедлились. Я порядком выдохся, но все же не испытывал полного опустошения.

— Здесь мы пережидали хворь, — заговорил Трулирад. — Обычно зимой мы впадаем в спячку. В каждом гроте зимует несколько семей. Нам удалось спрятаться в них, когда деревни на берегу стали загнивать.

— Здесь были деревни? — спросил я.

— Да. Много. Рыбы в озере много. А река, почитай, в саму столицу течет. И корабли ходили, а уж о лодках мелких и говорить не стоит.

Мимо проплыло несколько русалок обоего пола и один водяной. Все держали в руках длинные гарпуны, а водяной вдобавок помахивал странной формы мечом — будто сильно вытянутый серп с широким лезвием.

Мы вплотную приблизились к одному из гротов. Его стены, поросшие мелкими водорослями, будто все время пребывали в плавном движении. То сжимались, то расширялись.