Читать «Хозяин земли Духов - 1» онлайн - страница 40

Тень медленно перемещалась. Абсолютно бесшумно скользила сквозь ветви. Те же не шелохнулись, не вздрогнули.

Еще немного — и тварь выберется из кустов. Еще немного — и бросится на меня.

Пальцы коснулись камня. В этот раз я успею активизировать ауру.

В стороне что-то хрустнуло, раздался плеск воды. Стараясь не потерять из виду тень, я скосил взгляд на шум.

— Идем! — взлохмаченный Ендарь помахал мне из-за ближайших деревьев.

Я жестами указал на куст, где затаилась тень, но там уже никого не было. Ворожея, если это действительно была она, исчезла.

Очень хотелось, чтобы увиденное оказалось всего лишь галлюцинацией. Согласен на больную голову и никакие нервы. А вот с голодной тварью, рыскающей поблизости, соглашаться очень не хочется.

Еще раз осмотревшись по сторонам, двинулся к Аешу.

Некоторое время ощущал сверливший спину взгляд, но потом он исчез. С плеч будто ледяная глыба упала. Надо скорее заканчивать с этими жезлами-местами Духов. Кыш-кыш вся мерзость болотная!

— Чего возишься? — с недовольством прошипел мне ендарь.

— Пейзажем залюбовался.

— Чего? — он поморщился, запустил пятерню в волосы, почесался. — Нас ждут.

— Все нормально?

— Да. То есть — нет.

Я напрягся.

— Сам увидишь.

Помним-помним — и увижу, и понюхаю…

Вблизи Мертвый дуб выглядел еще более внушительно. Чтобы его обхватить, понадобилось бы человек десять, не меньше. Сколько же этой махине лет?

— За мной, — Аеш юркнул под корни.

Поначалу следовать за ним было легко — между толстенными корнями зияли большие просветы. Но чем дальше, тем становилось теснее. В конце концов, мне пришлось встать на корточки. Если бы не тусклый свет, все еще проникающий сюда снаружи, вполне мог потеряться.

— Стой, — послышался шепот ендаря. — Будем подниматься.

Я запрокинул голову, но ничего не увидел.

Аеш с пыхтением возился в нескольких шагах от меня.

Раздался звук удара камень о камень, темноту разорвал сноп искр. Вскоре пламя заиграло на факеле в руке ендаря. Вот теперь я увидел, куда нам предстояло идти. Прямо над нами, на высоте чуть больше метра, среди вороха белесых корней, зияло круглое отверстие почти правильной формы.

— Держи, — Аеш передал мне факел. — И подсади меня.

Толстяк оказался тяжелым. Будто мешок с картошкой закидываешь. Причем мешок извивающийся.

— Давай огонь, — в отверстие высунулась рука. — Теперь сам лезь.

— Мешок возьми, с ним не пролезу.

Ендарь пробубнил что-то невнятное, но мешок принял.

Я оперся о края отверстия, подтянулся. Земля оказалась липкая и вязкая, поддавалась под пальцами, но подняться мне все же удалось.

Мы оказались в небольшой влажной нише. Пахло гнилой древесиной и плесенью.

— Идем… — поманил за собой ендарь.

Странно, но внутри дуба оказалась почти настоящая винтовая лестница. Склизкая и крутая (ощущение, будто пробираешься вверх по пищеводу громадного зверя), но вполне пригодная для передвижения. Откуда она тут взялась? На природное образование не похоже. Я цеплялся за мягкие стенки и шел, стараясь не наступить на время от времени оскальзывающегося Аеша.