Читать «Хозяин земли Духов - 1» онлайн - страница 103

— Я уж думал, никогда не попаду.

— Немного терпения, мой князь… — она улыбнулась глазами и протянула мне еще одну стрелу.

Неожиданно над головой трижды бухнуло. Звук, похожий на барабанный бой.

Мы переглянулись.

— Тревога?! — недоверчиво нахмурился я.

Не теряя времени, бросились к корням Мертвого дуба, быстро поднялись на площадку. Охранники стояли с луками в руках и наложенными на тетивы стрелами.

— Там, — указал один из них.

Метрах в ста от мнимой границы нашего поселения, в зелени, маячили какие-то фигуры. Тень деревьев почти полностью скрывала их.

— Кто это? — спросил я, пытаясь получше рассмотреть незваных гостей.

— Не ведаю, — последовал ответ. — Но они при оружии.

— Сколько их?

— Трое.

— Разведгруппа? Вызывайте смену. Будем встречать.

— Ты становишься известной личностью, — сказала Найдена. — Гости так и идут.

— Я не против гостей. Я против вооруженных гостей.

Охранник прошел к недавно возведенному деревянному каркасу, на котором был туго растянут кусок кожи. Висящим тут же деревянным молотком дважды ударил в импровизированный барабан, подождал пару секунд — и ударил еще дважды.

Смена не заставила себя ждать. Мокрые, но вооруженные русалки прибыли минуты через три.

— Почему они стоят на месте? — спросил я, кивнув в сторону пришельцев.

— Мы стреляли. Аккурат рядом с ними. Боятся.

— Значит, наш шаг следующий. Прикрывайте. И по сторонам посматривайте на всякий случай, мало ли что…

Все шестеро выстроились на площадке. Найдена шагнула за мной.

— Не надо, возьму ендаря. — Протянул ей лук. — Если только вздрогнут — стреляйте. Но одного лучше только обездвижить.

Аеш, как и домовые, мотался под дубом. Встревоженные сигнальным боем, все собрались у основного оборонительного укрепления Сызновграда.

— Идем, — окликнул ендаря. — Ты у нас эксперт во всякой чертовщине. Посмотрим, кого нелегкая занесла.

Аеш недовольно повел плечами, помедлил. Идти ему никуда не хотелось.

Мы отошли от дуба метров на двадцать, остановились.

— Сразу бы пристрелили — и вся недолга, — буркнул ендарь. — Добрые гости к ночи не ходят. Утра дожидаются.

— Успеется пристрелить. Вдруг медовухи нам принесли или золота с каменьями драгоценными.

— Угу, смотри, от радости из штанов не выпрыгни. Да и куда нам камни? Безделушки…

— Доброго вечера! — крикнул я, прекращая причитания спутника. — Добро пожаловать в Сызновград. Подходите, поговорим. Оружие держать на виду, резких движений не делать.

Некоторое время лес стоял не шелохнувшись, тихий и пустой. Потом послышались шаги, шорох раздвигаемых кустов. Зелень вздрогнула, выпуская из своих недр три приземистые фигуры.

— Матушки мои! — сдавленно прошептал Аеш.

— Кто это?

— Двоедушники…

Гости оказались ниже меня на голову, но чуть не вдвое шире в плечах. Крепкие, с хорошо развитой мускулатурой. Они переваливались на кривых ногах, смотрели исподлобья. Темно-серая кожа почти сливалась с подступающим мраком. Черепа гостей оказались сильно вытянутыми, с резкими чертами (больше схожими с собачьими) и сильно выступающими скулами. В одежде никаких различий: длинная, до колен, металлизированная юбка; тяжелый кожаный нагрудник, стальной шлем и стальной же треугольный щит. Обуви они не носили.