Читать «Удерживая небо» онлайн - страница 145

Нет, нет, не-е-ет!..

Ненавижу. Это лиловое небо, ублюдочные и склизкие чёрные ветви, ненавижу жару, духоту и зловоние. Ненавижу себя, эти голые дёргающиеся отростки, когда-то бывшие белооперенными крыльями…

Гелерра лежала на жёстком горячем камне. В ноздри лез неотвязный запах серы, низкое и плотное небо казалось крышкой гроба.

Вот и кончилось твоё путешествие…

Она уткнулась чешуйчатым лицом в ладони и беззвучно зарыдала.

* * *

Четвёртый демон будет сильнее всех предыдущих, лихорадочно думал Матфей. Ночь по-прежнему царила над сонными шпилями Бервино, а над камнями древнего капища всё ощутимее пахло серой.

Матфей не бежал: к чему? Демоны сильнее и быстрее, с ними надо состязаться не в мощи мускулов.

Нет здесь чёрных муравьёв, нечем утолить жажду. Что ж, Матфей, твой последний и самый главный бой. Давай, всё, что знаешь, чему научился – в дело!

Он подхватил с земли первую попавшуюся палку. Дорожную пыль стремительно рассёк косой росчерк охранительной руны.

* * *

Наверное, всему причиной послужило отчаяние. Она рыдала, ничего не видя и не ощущая вокруг себя. И когда Гелерру мягко, но неуклонно потащило прямо в толщу раскрывающегося камня, она даже не поняла, что происходит.

Одуряющая вспышка голода. Голода и жажды убивать, вдруг прорвавшаяся сквозь все барьеры. Словно невидимая тварь, всё это время терпеливо скрадывавшая добычу, наконец улучила момент и бросилась на спину, вонзая в шею острые клыки. Адата хрипло взвыла, когти заскребли по камням – и она даже не сразу поняла, что омерзительный серный запах куда-то исчез, в ноздри лезет сухая пыль, но пыль обычная, с примесью конского навоза, а над головой – небо, хоть и прикрытое облаками, но за которыми – настоящие звёзды.

Как так, что такое, почему и отчего – в те мгновения она не думала ни о чём, кроме пищи.

Разумной, двуногой, умеющей говорить пищи.

* * *

С первого мгновения Матфей понял, что имеет дело с совершенно необычным демоном. На первый взгляд чудовище даже не выглядело так уж «чудовищно» – по сравнению с другими. Ну, когти, клыки, шипы на изломах того, что могло бы быть крыльями, чешуя – ничего необычного.

Жутким казалось то, что крылось под темно-багровой бронёй – из всех троих демонов ни в ком Матфей не ощущал такой жуткой алчбы и жажды пожирать.

Он успел начертить всего четыре руны, благоприятные дня него и, соответственно, вредящие демону, однако вырвавшейся из груды древних камней твари, казалось, не было до этого никакого дела. Все четыре символа при приближении чудовища вспыхнули чистым пламенем, голубоватым, словно весеннее небо тёплым полуднем, настоящие огненные колонны выросли на пути демона, однако тот словно ничего не заметил. Его окатило пламенем, он окунулся в него, словно в купель, и в следующий миг когтистая лапа уже стиснула горло Матфея – прежде, чем незадачливый охотник на демонов успел даже пискнуть «мама!».

Он запоздало вцепился обеими руками в покрытые жёсткой чешуёй пальцы, уже понимая, что всё погибло.

* * *

Мя-я-я-а-а-а-с-о-о!

Сладкое, тёплое, нежное, сочное…

Ничего нет лучше тебя, живая плоть, плоть, ещё не расставшаяся с душой.