Читать «Удерживая небо» онлайн - страница 142

Золотой луч скользит дальше, вместе с ним поднимается бывшая адата, и тучи послушно расступаются, но лишь для того, чтобы завлечь дерзкую в огненную паутину молний.

Пусть: Гелерра не боится. Ведь это не она, это её призрак, эманация, дух; уродливая плоть осталась далеко внизу, под мрачным лиловым небом.

В полыхании слепящих вспышек она вдруг заметила, что внизу, под ней, уже не месиво клубящихся облаков, но земля, настоящая, твёрдая.

Алыми факелами полыхали вулканы, десятки их извергали лаву, медленно сползавшую по склонам. Прямо от огневеющей тверди в небеса тянулась радуга, по ней скакал всадник на дивном восьминогом жеребце, торжествующе вскинув копьё. Прямо перед Гелеррой из сияния появился замок, возведённый словно на облаках, могучий и грозный, сложенный из громадных диких валунов; строители едва дали себе труд обтесать их. Широкие квадратные башни венчали деревянные шатры, а ещё дальше, за стенами, виднелись сияющие ярче солнца золотые крыши.

Навстречу всаднику из широко распахнувшихся врат высыпали человеческие фигурки; несмотря на расстояние, Гелерра могла различить даже самые мелкие детали.

Рыжебородый широкоплечий силач с молотом вместо обычного оружия; прекрасная женщина с роскошными золотыми волосами до пят; ядовито улыбающийся смуглый насмешник, переливающий из руки в руку клубок ярящегося пламени…

Она знала их всех. Древняя история, ещё стоит Асгард, ещё правят его хозяева, из которых остался в живых, по словам Аэтероса, один лишь Старый Хрофт…

Но откуда здесь это видение и что оно значит?

А крепость асов уже таяла, подёргивалась туманом, и вот не видать уже ни надвратных башен, ни радужного моста, ни скачущего по нему всадника. Гелерра видит Обетованное, узнаёт знакомые очертания великолепного дворца, однако на мраморных ступенях застыли семеро, а перед ними, скованный пылающими цепями, изо всех сил пытается удержаться на ногах и не рухнуть на колени некто в изорванном алом плаще.

Боги. Боги Молодые – надо понимать, в миг своего триумфа…

Что же дальше? Триумф Учителя? И Ракота, на сей раз вступившего в Обетованное уже не пленником, но – победителем?

Клубятся облака, хлещут плети молний. Только теперь до слуха Гелерры добирается оглушительный гром. Призрачная страна словно салютует истинным хозяевам Упорядоченного, думает адата.

Но нет, это не салют, не приветствие, не признание.

Золотой луч увлекает Гелерру всё дальше и дальше, она понимает, что дороги назад уже нет, что она ушла слишком далеко от собственного тела, но сейчас это уже её не волнует. Там, за клубящейся тьмой – разгадка тайны, истинное начало начал и исток всего, сущность, существо или что-то третье, дарующее Аэтеросу настоящую, подлинную божественность.

Из облаков появляются смутные фигуры, такие же, как и она сама, крылатые. Громадного роста, обнажённые, выглядящие как могучие атлеты-мужи, но без признаков пола, они со всех сторон устремлялись к Гелерре, сжимая в каждой из рук по короткому железному жезлу безо всяких украшений или рун.

Но и это она тоже знала. Крылатые Гиганты, стража Молодых Богов, самонадеянно отправленные ими против Учителя, Старого Хрофта и тана Хагена – что закончилось полным поражением слуг Ямерта.